Duizend schapen komen op de laatste zaterdag van oktober door Main Street in Cedar City, precies in de rustigste week van het jaar op de berg erboven. Hoe die twee bij elkaar passen, en welke delen van het festival de rit naar beneden verdienen.
Het laatste weekend van oktober is de goedkoopste, stilste week die we hebben. De espen zijn kaal, de ATV-trailers zijn weg, en de berg zakt in de lange pauze tussen kleur en sneeuw. Het is mooi op een uitgeklede manier, en het is ook de week waarin de meeste mensen geen reden kunnen bedenken om te komen.
Cedar City levert die reden. Op de ochtend van zaterdag 24 oktober komen ongeveer duizend schapen door Main Street.
Het festival zelf
Het Cedar Livestock and Heritage Festival loopt van 23 tot en met 25 oktober 2026, grotendeels op het Cross Hollows Events Center aan de zuidkant van Cedar City. De toegang is gratis tenzij bij een specifiek onderdeel anders staat, en dat is handig om te weten voordat je er een budget omheen bouwt.
Het is een echt veefestival en geen themaversie ervan. Over het weekend zijn er trekker- en paardentrekwedstrijden, cowboypoëzie en muziek, een ranchrodeo, een dutch-ovenwedstrijd en kunst-, foto- en quiltexposities. De tijden verschuiven per jaar, dus de eigen programmapagina van het festival is de versie die je die week moet aanhouden.
De parade is het deel waar je omheen plant
De schapenparade is zaterdag 24 oktober om 10.00 uur, door Main Street in Cedar City van 200 South tot 400 North. Er komen ongeveer 1.000 schapen langs, samen met paarden, wagens, oude tractoren, doedelzakbands, drijfhonden en historische en moderne schaapskampen.
Het advies van het festival zelf is kort en concreet. Laat je hond thuis, blijf aan de rand van de straat als de kudde passeert, en ga niet voor de schapen staan. Dat is geen decoratie. Duizend dieren die door een straat lopen hebben hun eigen mening over waar die straat heen gaat.
Als je voor één ding naar beneden komt, kom dan hiervoor. De rest op Cross Hollows is een goede middag, maar de parade is het stuk dat je met kerst nog aan het navertellen bent.
Hoe de berg er die week bij ligt
Wees eerlijk tegen jezelf over waar je naartoe komt. De herfstkleur op Cedar Mountain piekt tussen ongeveer 20 september en 15 oktober. In het festivalweekend staan de espen kaal en ligt het goud op de grond, wat sommige mensen stiller en beter voor foto’s vinden en anderen vlak.
Cedar Breaks staat dan al in winterstand. Het bezoekerscentrum en de voorzieningen sluiten half oktober, de camping gaat half september dicht, en de National Park Service houdt half november aan als gemiddelde sluiting van State Route 148, de weg door het monument. Eind oktober kun je die rit meestal nog maken, al zegt de eigen informatie van het park dat er vanaf eind oktober elk moment serieuze sneeuw kan gaan liggen. Behandel het als kop of munt en bouw niet je hele reis om Cedar Breaks heen die week.
Highway 14 heeft geen vaste seizoenssluiting en wordt de winter door onderhouden, maar de omstandigheden veranderen snel op deze hoogte. Check de wegomstandigheden op de ochtend dat je rijdt, en neem meer lagen mee dan de verwachting suggereert.
In het dorp zelf worden de openingstijden onvoorspelbaar. Het tussenseizoen is het lastigste stuk van het jaar om goed in te schatten, zoals we schreven in onze gids over waar je kunt eten in Duck Creek Village. Onze receptie houdt de actuele tijden bij van alles in het dorp, dus vraag het bij het inchecken in plaats van hoopvol ergens heen te rijden om zeven uur.
De twee dagen opbouwen
De vorm die werkt is ochtenden op de berg en middagen in het dal, met zaterdag omgekeerd.
Vrijdag. Kom bij daglicht omhoog, neem de tijd op de weg, en loop die middag terwijl de zon nog op de weides staat. De lagere paden en de oevers zijn eind oktober op hun best, zonder muggen, zonder stof en zonder mensen. Op vrijdag lopen er onderdelen op Cross Hollows, dus wil je de trekkerwedstrijden of de poëzie, kijk dan in het programma en rijd voor de avond naar beneden.
Zaterdag. Vroeg naar beneden voor de parade en dan in de stad blijven. Cross Hollows ligt tien minuten van Main Street, dus de ranchrodeo of de dutch-ovenwedstrijd volgt op de parade zonder een tweede rit door de canyon. Cedar City is eind oktober rustig, want het Utah Shakespeare Festival sluit begin oktober en de restaurants die de hele zomer vol zitten hebben weer tafels vrij.
Zondag. Helemaal niets, en dat is het punt van deze week. Slaap uit, drink je koffie ergens warms, en rijd naar huis in het lange middaglicht.
De fout die je wilt vermijden is dit als twee losse reizen behandelen en de canyon drie keer doen. Die weg kost 45 minuten enkele reis, en na de tweede keer wordt het het minst interessante deel van het weekend.
Voor wie dit weekend is, en wie beter een andere week kiest
Deze week past bij je als je een stille berg wilt met één goede reden om onder de mensen te zijn. Hij werkt voor stellen, voor fotografen, voor iedereen die hier in juli was en zich afvroeg hoe het voelt als het leeg is, en voor gezinnen met kinderen die de schapen jaren onthouden.
Kies een andere week als je herfstkleur wilt, en dat betekent eind september of de eerste week van oktober, of als de reis afhangt van het rijden door Cedar Breaks, of als je het dorp vol wilt. Dat laatste gaat eind oktober voor geen geld lukken.
We houden die kamers en cabins net zo beschikbaar als elk ander weekend, en de tarieven staan op hun laagst voordat het sneeuwscooterseizoen begint. Kijk eens naar onze kamers en cabins als je uitzoekt waar je het weekend neerstrijkt. Op de pagina van de schapenparade staan de datum en de route, mocht je iemand nog moeten overtuigen.
