Elke maand hierboven levert iets in. Sneeuw blijft tot in juni op noordhellingen liggen, de moesson komt half juli, augustus bouwt en breekt in de middag, en september is de stille mooie maand die niemand vroeg genoeg boekt.
Elke maand hierboven levert iets in. Wegen gaan open voordat de paden dat doen. Wilde bloemen komen tegelijk met de muggen. Onze warmste maand is ook de maand die de meeste middagen een onweersbui opbouwt, en de mooiste maand is precies wat bijna niemand ver genoeg vooruit boekt.
Elke maand kost je iets anders op 2.560 meter, dus de nuttige vraag is waarvoor je komt, niet welke maand de beste is.
Juni: de weg is vrij en de hoge paden niet
Cedar Breaks ligt boven de 3.000 meter en het park is daar zelf duidelijk over. Sneeuw blijft, in hun woorden, liggen tot eind mei en begin juni. Duck Creek ligt lager, dus het dorp en de snelweg zijn ruim daarvoor schoon, en mensen boeken juni in de verwachting van volle zomer.
Ze komen aan in een landschap dat twee of drie weken achterloopt. Paden op het noorden houden nog sneeuwresten vast, en de modder eronder. Oevers zijn zacht. En de muggen bezitten het water in het vroege seizoen op een manier die in augustus voorbij is.
Juni geeft je daarvoor terug het beste slaapweer van het jaar en de droogste lucht. Ons eigen weerlogboek van deze zomer zette juni op een gemiddelde hoogste temperatuur van 23 graden en een laagste van 9, met gemiddeld 4 procent kans op regen op een willekeurige dag. Je kunt een hele week in juni plannen zonder één keer aan het weer te denken.
Juli: de groene maand, en de moesson die halverwege binnenkomt
In juli ziet de berg eruit zoals op de foto’s. Cedar Breaks houdt zijn Wildflower Festival in de eerste helft van de maand, en de subalpiene bloei langs de rand hoort bij de mooiere bloemenshows van de staat, met soorten die nergens anders groeien. Rangers draaien ook donkerehemelprogramma’s op vrijdag-, zaterdag- en zondagavond de hele zomer door, wat een avond waard is gezien hoe weinig lichtvervuiling er boven dit plateau hangt.
De adder komt halverwege de maand. De zuidwestelijke moesson begint rond de tweede week van de maand, en de omslag is niet subtiel. Ons weerlogboek ging van gemiddeld 4 procent kans op regen in juni naar 26 procent de maand erna. Dezelfde berg, zes weken later, en de middagen zijn geen zekerheid meer.
Boek de eerste week voor bloemen en een droge lucht. Boek daarna in de wetenschap dat je de middag deelt.
Augustus: plan de dag rond drie uur
Augustus is hier de warmste maand, en naar de maatstaven van alles wat onder je ligt nog steeds koel. Ons logboek had hem op een gemiddelde hoogste temperatuur van 27 graden en een laagste van 14, terwijl St George en Las Vegas 43 en hoger draaiden. Dat verschil is waarom het dorp volloopt in augustus.
De vorm van een dag begrijpen telt hier zwaarder dan het percentage in de weersverwachting. Moessonregen volgt er een sterke cyclus doorheen. Ochtenden blijven droog, buien bouwen op, en het grootste deel van de regen valt in de middag en de avond. Het komt ook in vlagen, een paar natte dagen gevolgd door droge, in plaats van elke dag een beetje.
Augustus kost je dus niet je reis. Het kost je je middagen, en alleen als je ze verkeerd plant. Doe de top, de lange rit, de open bergkam voor de middag. Bewaar de lavatunnel, het dorp en de veranda voor na tweeën. We schreven over wat die buien met de grond doen in de staat van de trails tijdens de moesson, en dezelfde blik geldt voor wandelen.
Er is ook één augustusnacht die een hele reis waard is om omheen te plannen. De Perseïden pieken midden in de maand, en op deze hoogte met zo weinig licht is het een ander evenement dan het exemplaar dat je vanuit een buitenwijk hebt gezien.
September: de stille, prachtige maand die niemand vroeg genoeg boekt
Begin tot half september draait het windpatroon om en eindigt de moesson. De middagen worden weer betrouwbaar. Nachten worden koud genoeg dat de veranda om een jas vraagt, en de drukte dunt uit in de week dat school begint.
Dan verkleuren de espen. Goud komt laat in september naar het hoogland van de Rocky Mountains, en Highway 14 door Cedar Canyon is een van de betere plekken in het zuiden van Utah om dan in een auto te zitten. De rit omhoog vanaf Cedar City beloont die maand een langzame rit.
September is ook wanneer de elanden gaan praten. Als je nog nooit een bul hebt horen burlen over een weide bij het eerste licht, dat is een septemberding en het is de vroege wekker waard.
Dus welke maand moet je boeken
Juni koopt je betrouwbaar weer en koele nachten, zolang je accepteert dat de hoge paden nog aan het smelten zijn.
Voor wilde bloemen en vol groen mik je op de eerste helft van de hoogzomer.
Ontsnap je aan hitte, en kun je vroeg op? Augustus is de beste waarde op de berg, want buien raken je niet voor de middag.
De tweede helft van september geeft je de berg het dichtst bij leeg en op zijn mooist. Neem een warmere jas mee dan je denkt.
Wat niet verandert is dat alles hierboven op 2.560 meter gebeurt. Welke maand je ook kiest, de eerste nacht slaapt slechter dan de tweede, en de rit telt zwaarder dan de afstand doet vermoeden.
Als je de maand eenmaal hebt gekozen, kijk dan eens naar onze kamers en cabins. September boekt later vol dan zou moeten, wat meestal goed nieuws is voor wie dit in augustus leest.
