Un millier de moutons descendent Main Street à Cedar City le dernier samedi d'octobre, pile pendant la semaine la plus calme de l'année sur la montagne au-dessus. Comment les deux s'accordent, et quelles parties du festival méritent la descente.
Le dernier week-end d’octobre est la semaine la moins chère et la plus calme que nous ayons. Les trembles sont nus, les remorques à quads ont disparu, et la montagne s’installe dans la longue pause entre la couleur et la neige. C’est beau d’une manière dépouillée, et c’est aussi la semaine pour laquelle la plupart des gens ne trouvent aucune raison de venir.
Cedar City fournit la raison. Le matin du samedi 24 octobre, environ mille moutons descendent Main Street.
Le festival lui-même
Le Cedar Livestock and Heritage Festival se tient du 23 au 25 octobre 2026, en grande partie au Cross Hollows Events Center, au sud de Cedar City. L’entrée est gratuite sauf mention contraire pour un événement précis, ce qui est bon à savoir avant de bâtir un budget autour.
C’est un vrai festival d’élevage, pas une version à thème. Sur le week-end il y a des concours de traction de tracteurs et de chevaux, de la poésie et de la musique cowboy, un rodéo de ranch, un concours de cuisine au dutch oven, ainsi que des expositions d’art, de photo et de quilts. Les horaires bougent d’une année sur l’autre, donc la page de programme du festival est la seule version à suivre la semaine même.
La parade est ce autour de quoi vous organisez tout
La parade des moutons a lieu le samedi 24 octobre à 10 h, dans Main Street à Cedar City, de 200 South à 400 North. Environ 1 000 moutons passent, accompagnés de chevaux, de chariots, de vieux tracteurs, de fanfares de cornemuses, de chiens de troupeau et de campements de bergers anciens et modernes.
Le conseil donné par le festival est court et précis. Laissez votre chien à la maison, tenez-vous au bord de la rue au passage du troupeau, et ne vous mettez pas devant les moutons. Ce n’est pas décoratif. Mille bêtes qui descendent une rue ont leur propre avis sur l’endroit où mène cette rue.
Si vous ne descendez que pour une chose, descendez pour celle-là. Le reste à Cross Hollows fait un bon après-midi, mais la parade est ce que vous raconterez encore à Noël.
À quoi ressemble la montagne cette semaine-là
Soyez honnête avec vous-même sur ce que vous venez trouver. Les couleurs d’automne sur Cedar Mountain culminent entre le 20 septembre et le 15 octobre environ. Le week-end du festival, les trembles sont nus et l’or est au sol, ce que certains trouvent plus calme et meilleur en photo, et d’autres trouvent plat.
Cedar Breaks est déjà en configuration d’hiver. Le centre d’accueil et les installations ferment à la mi-octobre, le camping à la mi-septembre, et le National Park Service situe à la mi-novembre la fermeture moyenne de la State Route 148, la route qui traverse le monument. Fin octobre, vous obtenez encore la route la plupart des années, même si les informations du parc précisent que la neige peut commencer à tenir sérieusement à partir de fin octobre. Traitez cela comme un pile ou face et ne construisez pas tout le séjour autour de Cedar Breaks cette semaine-là.
La Highway 14 n’a pas de fermeture saisonnière fixe et reste entretenue l’hiver, mais les conditions changent vite à cette altitude. Vérifiez l’état des routes le matin de votre trajet, et emportez plus de couches que la météo ne le suggère.
Au village même, les horaires deviennent imprévisibles. L’intersaison est la période de l’année la plus difficile à deviner, comme nous l’écrivions dans notre guide sur où manger à Duck Creek Village. Notre réception connaît les horaires à jour de tout le village, alors posez la question à l’arrivée plutôt que de rouler au hasard à 19 h.
Construire les deux journées
La forme qui fonctionne, ce sont des matinées en montagne et des après-midi dans la vallée, avec le samedi inversé.
Vendredi. Montez de jour, prenez votre temps sur la route, et marchez cet après-midi-là pendant que le soleil est encore sur les prairies. Les sentiers bas et les rives des lacs sont à leur meilleur fin octobre, sans moustiques, sans poussière et sans personne. Des événements ont lieu à Cross Hollows dès le vendredi, donc si vous voulez la traction de tracteurs ou la poésie, regardez le programme et descendez pour la soirée.
Samedi. Descendez tôt pour la parade, puis restez en ville. Cross Hollows est à dix minutes de Main Street, le rodéo de ranch ou le concours de dutch oven suit donc la parade sans un deuxième aller-retour dans le canyon. Cedar City est tranquille fin octobre, car le Utah Shakespeare Festival ferme début octobre et les restaurants pleins tout l’été ont de nouveau des tables.
Dimanche. Rien du tout, et c’est tout l’intérêt de cette semaine. Faites la grasse matinée, buvez votre café au chaud quelque part, et rentrez dans la longue lumière de l’après-midi.
L’erreur à éviter est de traiter cela comme deux séjours distincts et de faire le canyon trois fois. Cette route prend 45 minutes dans chaque sens, et après le deuxième passage elle devient la partie la moins intéressante du week-end.
À qui cela convient, et qui devrait choisir une autre semaine
Cette semaine vous convient si vous voulez une montagne silencieuse et une bonne raison d’être près des gens. Elle marche pour les couples, pour les photographes, pour quiconque est venu ici en juillet et s’est demandé ce que ça fait quand c’est vide, et pour les familles avec des enfants qui se souviendront des moutons pendant des années.
Choisissez une autre semaine si vous voulez les couleurs d’automne, ce qui veut dire fin septembre ou la première semaine d’octobre, ou si le séjour dépend de la route de Cedar Breaks, ou si vous voulez un village animé. Fin octobre ne vous donnera pas ce dernier point, à aucun prix.
Nous gardons chambres et cabins disponibles pour ce week-end comme pour les autres, et les tarifs sont au plus bas avant le début de la saison de motoneige. Regardez nos chambres et nos cabins au moment de choisir votre point de chute pour le week-end. La page de la parade des moutons donne la date et le parcours, si vous avez encore quelqu’un à convaincre.
