Tropic, Utah vanaf Duck Creek Village: het stadje onder de rand van Bryce Canyon

Tropic is een dorp met 486 inwoners (volkstelling 2020) in Garfield County, Utah, op ongeveer 6.300 feet (1.920 m). Vanaf Duck Creek Village Inn ligt het 52 mijl (84 km) naar het oosten, ruim een uur rijden: Highway 14 oostwaarts, US-89 noordwaarts en dan Highway 12 oostwaarts door Red Canyon. Je rijdt langs de afslag naar Bryce Canyon en gaat nog 7 mijl verder, van de rand af naar beneden.

Highway 12 loopt door waar het parkverkeer afslaat. Voorbij de rotonde bij SR-63 zakt de weg over de rand van het Paunsaugunt Plateau een landbouwvallei in, met een Main Street, een bank en een bouwmarkt. De roze kliffen van de rand van Bryce staan boven het dorp, en de velden draaien op water dat van de andere kant van het park is geleend.

De rit vanaf Duck Creek, in hoogtemeters

De weg naar Tropic gaat omlaag, omhoog en weer omlaag, en de cijfers verklaren de rijtijd. Het eerste stuk is 10,6 mijl oostwaarts over Highway 14 naar Long Valley Junction. Het tweede stuk slaat noordwaarts af op US-89, langs Hatch, en daalt naar ongeveer 6.770 feet bij de kruising met Highway 12, op mijl 31. Het derde stuk klimt door de twee rotsbogen van Red Canyon en bereikt op het plateau rond mijl 40 een top van zo’n 7.790 feet.

Bij mijl 44,9 stuurt een rotonde het parkverkeer zuidwaarts over SR-63. Blijf op Highway 12. In de volgende 7 mijl zakt de weg zo’n 1.250 feet langs de oostflank, en Main Street in Tropic ligt onderaan die afdaling.

Onderweg zijn er twee stops. Red Canyon komt eerst en kost niets. De startplek van de Mossy Cave Trail ligt 3,5 mijl voorbij de rotonde, en dat pad is de reden dat het dorp beneden bestaat. Voor het park zelf staat in onze afstandsgids naar Bryce Canyon elk stuk en elke stop op een rij.

De greppel die het dorp maakte

De Tropic Valley had akkergrond en te weinig water. Dus gingen de kolonisten het halen. Ole Ahlstrom en 39 andere mannen groeven een kanaal van de East Fork van de Sevier River over de top van het Paunsaugunt Plateau en richtten het over de rand de Water Canyon in. Het water kwam er op 23 mei 1892 doorheen, volgens het informatiebord van de National Park Service langs de Mossy Cave Trail. De Park Service zegt dat de greppel sindsdien elk jaar de velden van Tropic en Cannonville heeft bewaterd, behalve tijdens de droogte van 2002.

Hier raakt het dorp aan onze eigen beek. De East Fork van de Sevier hoort bij het Great Basin. De Sevier River eindigt in Sevier Lake in de woestijn en bereikt nooit een oceaan, en het water van Duck Creek voegt zich bij datzelfde stelsel. Tropic ligt aan de andere kant van de waterscheiding. De vallei watert af op de Paria River, en een USGS-stroomtracering vanuit het dorp bereikt de Colorado bij Lees Ferry na 88 mijl rivierbedding. De greppel neemt water dat voor een droge meerbodem bestemd was en stuurt het in plaats daarvan naar de Colorado River.

De naam kwam voort uit dezelfde hoop. Volgens de erfgoedpagina van het dorp betoogde Andrew J. Hansen dat in de vallei subtropisch fruit als perziken, appels en druiven kon groeien. De eerste suggestie was Erastus geweest, naar een apostel van de kerk. Tropic won, met ongeveer 15 gezinnen in het dorp.

Tropic in november en in de winter

Vijf mijl en 1.600 feet scheiden een dorp dat in een gewone winter zo’n twee en een halve voet sneeuw noteerde van een parkhoofdkwartier waar gemiddeld meer dan zeven valt. De meetpost in Tropic stopte in 1999 met rapporteren, dus zie dat getal als geschiedenis. Het cijfer van Bryce is het huidige 30-jarige gemiddelde, en de novembercijfers staan in de tabel hierboven.

Het eten vraagt meer planning dan de weg. De eigen bedrijvengids van Tropic noemt zes plekken om te eten: Bryce Canyon Coffee Co., IDK Barbecue, The Pizza Place, Rustler’s Restaurant, Showdowns Restaurant en de Stone Hearth Grille. Visit Utah noemt de koffiezaak en de Stone Hearth seizoensgebonden, open van april tot en met oktober. Van de overige vier vonden we geen winteropeningstijden die we konden bevestigen, dus bel van tevoren als je tussen november en maart op een diner rekent. Onze restaurantgids voor Bryce Canyon behandelt ook de parklodge en de opties in Bryce Canyon City.

Verder dan Tropic loopt Highway 12 door via Cannonville, de afslag naar Kodachrome Basin, richting Escalante. Tropic is het scharnier van die dag: Bryce erboven, Kodachrome eronder en de plateauweg naar huis erachter.

Korte antwoorden over Tropic, Utah

Waar ligt Tropic, Utah?

Tropic ligt in Garfield County aan Highway 12, zo’n 7 mijl ten oosten van de afslag naar Bryce Canyon en 7,5 mijl ten zuidoosten van Bryce Canyon City. Het ligt in de vallei van de Paria River, onder de oostflank van het Paunsaugunt Plateau.

Hoe ver is Tropic van Duck Creek Village?

De rit is 52 mijl en duurt ongeveer een uur en tien minuten via Highway 14, US-89 en Highway 12. De hele route is verhard.

Waarom heet het dorp Tropic?

Andrew J. Hansen stelde de naam voor omdat hij geloofde dat in de vallei subtropisch fruit kon groeien, volgens de erfgoedpagina van het dorp. Perziken, appels en druiven waren de gewassen die hij noemde.

Wat is de Tropic Ditch?

Een met de hand gegraven kanaal van ongeveer 10 mijl dat water van de East Fork van de Sevier River dwars door Bryce Canyon National Park naar Tropic brengt. Het begon te stromen op 23 mei 1892 en je kunt er langs lopen op de Mossy Cave Trail.

Krijgt Tropic veel sneeuw?

Veel minder dan Bryce Canyon boven op het plateau. De oude NOAA-meetpost in het dorp noteerde een mediaan van 29,8 inch per seizoen, terwijl het hoofdkwartier van Bryce Canyon, 5 mijl verderop en 1.600 feet hoger, gemiddeld 86,7 inch per jaar krijgt.

Tropic is een prima keerpunt voor een Bryce-dag vanuit het dorp, en op de terugweg klim je weer boven de 8.000 feet. Kies een kamer voor de nacht bij onze kamers.