Von Anfang September bis in den Oktober füllen sich die Wiesen des Plateaus im Morgengrauen mit dem Ruf der Wapiti-Bullen. Hier erfahren Sie, wann Sie den Wecker stellen, wo Sie stehen und wie nah zu nah ist, geschrieben für Gäste, die beobachten und nicht jagen wollen.
Es gibt einen Klang, den das Plateau im September erzeugt und den Sie sonst nirgends auf Ihrer Reise hören werden, und er beginnt, bevor es hell wird. Irgendwo auf der anderen Seite einer dunklen Wiese steht ein Wapiti-Bulle und wirft ein Röhren in die kalte Luft, hoch und fremd, und der ganze Morgen dreht sich darum.
Die meisten Gäste verpassen ihn um etwa eine Stunde. Sie kommen zum Kaffee herunter, fahren zu einem Park los und erfahren nie, dass die Wiese rund fünf Kilometer von der Hütte an jenem Morgen um 6:20 Uhr voller Klang war. Dies ist für diejenigen geschrieben, die ihn nicht verpassen wollen. Wann Sie den Wecker stellen, wo Sie stehen und wie nah zu nah ist, für Menschen, die beobachten und nicht jagen wollen.
Wann die Wapitis wirklich röhren
Das Röhren ist ein Brunftlaut. Von Anfang September bis Mitte Oktober sammeln die Wapiti-Bullen Kühe zu Harems zusammen, zehn bis zwanzig auf einmal, und mit dem Röhren beansprucht ein Bulle seine Gruppe und warnt jeden anderen Bullen in Hörweite. In stiller Luft trägt es weit, und genau deshalb ist das Morgengrauen die Stunde, die sich lohnt.
Die Saison hat einen Verlauf, den man kennen sollte. Das Röhren nimmt in der ersten Septemberwoche zu, erreicht seinen Höhepunkt irgendwann um September 15 to 25 herum und klingt in der ersten Oktoberhälfte aus. Wenn Sie eine Woche allein wegen des Klangs wählen, zielen Sie auf die mittleren zwei Septemberwochen. Wenn Sie sowohl Klang als auch Farbe wollen, verschieben Sie es auf die letzte Septemberwoche und die erste Oktoberwoche, wenn die Espen auf dem Plateau sich verfärben und Sie das Röhren vor einem golden werdenden Hang bekommen.
Zwei Zeitfenster pro Tag tragen den Klang: die erste Stunde des Lichts und die letzte. Das Morgengrauen ist die bessere Wette. Die Luft ist dann am kältesten und stillsten, die Wapitis stehen vom nächtlichen Äsen noch im Offenen, und der Wind hat sich noch nicht erhoben, um Klang und Tiere in den Wald zu zerstreuen.
Wo Sie stehen sollten, und warum der Rand gewinnt
Die offene Mitte einer Wiese sieht nach dem naheliegenden Platz zum Beobachten aus, und sie ist der falsche. Sobald Sie über sie hinwegsehen können, haben sich die Wapitis bereits zur Baumgrenze bewegt. Parken Sie am Rand, bleiben Sie im oder direkt neben Ihrem Fahrzeug und lassen Sie die Wiese zu Ihnen kommen.
Ihr Auto ist der beste Ansitz, den Sie haben. Es verbirgt Ihre Silhouette, dämpft Ihre Bewegungen und gibt Ihnen etwas, hinter das Sie treten können, falls ein Bulle beschließt, dass ihm Ihr Anblick nicht gefällt. Motor aus. Türen sanft geschlossen oder vor dem Hellwerden offen gelassen, damit Sie nicht im falschen Moment eine zuschlagen. Wenn Sie den Wind lesen können, setzen Sie sich in den Windschatten der Stelle, an der Sie sie erwarten, denn Wapitis vertrauen ihrer Nase lange vor ihren Augen.
Bringen Sie das längste Objektiv oder das beste Fernglas mit, das Sie besitzen. Es geht darum, die Distanz mit Glas statt mit den Füßen zu überbrücken.
Wie nah zu nah ist
Dies ist der wichtigste Teil, denn ein Wapiti-Bulle in der Brunft ist nicht das sanfte Tier, das Sie im Juli beim Grasen fotografiert haben. Die Vorgabe des Park Service für Wapitis liegt bei ~23 Meter, und während der Brunft sollten Sie das als harte Untergrenze behandeln und deutlich mehr Abstand halten. Wild Aware Utah sagt es klar: Geben Sie Wapitis viel Raum, denn ein Wapiti bewegt sich viel schneller als Sie.
Lernen Sie die Warnzeichen, damit Sie ein Tier lesen können, bevor es Sie liest. Ein aufgebrachter Wapiti hält den Kopf hoch, legt die Ohren an, bläht die Nüstern und stampft manchmal mit einem Vorderhuf. All das bedeutet, dass Sie zu nah sind und es Zeit ist, sich ruhig zum Auto zurückzuziehen. Kommen Sie nie zwischen einen Bullen und seine Kühe. Nähern Sie sich nie einem Bullen, um das Foto zu bekommen. Lassen Sie den Hund in der Hütte oder halten Sie ihn angeleint und außer Sicht, denn nichts löst einen Angriff schneller aus als ein freilaufender Hund auf einer Wiese voller Wapitis.
Aus der richtigen Entfernung betrachtet ist es eine der großen kostenlosen Vorstellungen im Westen. Aus zu großer Nähe betrachtet ist es eine Notaufnahme in Cedar City. Die Entfernung macht den ganzen Unterschied.
Der eigentliche Plan fürs Morgengrauen
Hier ist der Plan, den ein Neuling ohne Raten durchziehen kann.
- Parken Sie bis etwa 6:15 to 6:30 am Rand einer Wiese, bevor der Himmel grau wird. Das erste Licht erledigt die Arbeit, nicht der Sonnenaufgang.
- Ziehen Sie sich für etwa 0 bis 9 °C an, selbst wenn die Vorhersage ein Tageshoch von rund 24 °C nennt. Auf ~2.560 Meter ist ein Septembermorgen wirklich kalt, und Kälte, die Sie ablegen können, schlägt Kälte, gegen die Sie nichts tun können.
- Schalten Sie den Motor aus und halten Sie still. Geben Sie einer stillen Wiese 45 Minuten bis eine Stunde. Wenn sie stumm bleibt, ziehen Sie zum nächsten Rand weiter, statt eine auszusitzen.
- Wenn Morgen nicht Ihr Ding sind, ist die letzte Stunde vor Einbruch der Dunkelheit die Rückfalloption. Sie ist weniger verlässlich als das Morgengrauen, aber der Klang ist derselbe.
Wo die Wiesen liegen
Sie brauchen keinen geheimen Ort. Das Plateau ist von genau der richtigen Landschaft durchzogen. Die offenen Wiesen entlang der Highway 14 zwischen Duck Creek und Navajo Lake, die grasbewachsenen Lichtungen auf dem Weg hinauf zum Cedar Breaks und die von Espen gesäumten Freiflächen an den Nebenstraßen beherbergen im September alle Wapitis. Jeder Rand, an dem Wald auf eine Wiese trifft und eine sichere Haltebucht zum Parken bietet, kommt infrage. Kundschaften Sie am Nachmittag Ihrer Ankunft ein oder zwei bei Tageslicht aus, und Ihr Morgengrauen ist bereits gewählt.
Vom Inn aus sind Sie nur Minuten von solchem Gelände entfernt, und das ist der wahre Vorteil, hier oben zu übernachten statt unten in einer Torstadt. Die Wapitis sind auf Ihrer Seite des Weckers.
Machen Sie einen ganzen Morgen daraus
Das Röhren passt natürlich zu allem anderen, was das Plateau im Herbst am besten kann. Legen Sie Ihre Reise auf die letzte Septemberwoche, und Sie können die Wapitis im Morgengrauen und die Espenfärbung am Aspen Mirror Lake am selben Tag erleben. Ergänzen Sie einen Abend am Cedar Breaks und seinem Sunset Point für die Höhe und den dunklen Himmel, und Sie haben den Tag mit den beiden Dingen eingerahmt, die dieser Berg gibt und die Parks weiter unten nicht können. Wenn Sie das volle Programm wollen, füllen unsere besten Wanderungen rund um Duck Creek die Tagesmitte.
Für einen weiteren Blick darauf, wie ein Aufenthalt im Frühherbst hier oben aussieht, beginnen Sie mit Unternehmungen in Duck Creek.
Schlafen Sie dort, wo die Wapitis sind
Die Brunft zu beobachten ist ein Spiel des Morgengrauens, und Spiele des Morgengrauens gewinnt, wer am nächsten an der Wiese schläft. Übernachten Sie in einer Hütte im Duck Creek Village Inn, nur wenige Minuten von der offenen Landschaft des Plateaus entfernt, und stellen Sie den Wecker auf den Klang, an dem die meisten Reisenden einfach vorbeifahren. Buchen Sie direkt, fragen Sie an der Rezeption, welche Ränder in dieser Woche laut waren, und lassen Sie sich vom Berg so wecken, wie es sein soll.
