从九月初到十月，高原草甸在黎明时分充满了公马鹿的鸣叫声。这里告诉你什么时候定闹钟、站在哪里、以及多近算太近，写给想观赏而非狩猎的客人。
九月的高原会发出一种声音，你在这趟旅程的其他任何地方都听不到，而它在天亮之前就开始了。一头公马鹿站在昏暗草甸的某处，向着寒冷的空气抛出一声鸣叫，高亢而奇特，整个清晨都围着它弯折。
大多数客人恰好错过它一个小时左右。他们下楼喝咖啡，开车前往某个国家公园，永远不会知道那天早上6点20分，离小木屋约5公里的那片草甸曾充满声音。这篇写给那些不想错过它的人。什么时候定闹钟、站在哪里、以及多近算太近，写给想观赏而非狩猎的人。
马鹿究竟什么时候鸣叫
鸣叫是发情期的声音。从九月初到十月中旬，公马鹿会把母鹿聚成一群一群的后宫，每次十到二十头，而鸣叫就是公鹿宣示自己群体、并警告听力范围内每一头其他公鹿的方式。在静止的空气中它能传得很远，这正是黎明这个时段最划算的原因。
这个季节有一条值得了解的走势。鸣叫在九月的第一周逐渐升温，大约在9月15到25日前后达到顶峰，然后在十月上半月渐渐减弱。如果你只为声音挑一周，就瞄准九月中间的两周。如果你想同时收获声音和色彩，就推到九月最后一周和十月第一周，那时高原上的白杨变色，你会听到鸣叫映衬着一整片渐渐染金的山坡。
每天有两个时段承载着这声音：天光的第一个小时和最后一个小时。黎明是更好的选择。那时空气最冷最静，马鹿因整夜觅食仍在开阔处，风也还没有起来把声音和动物一起吹散进林子里。
站在哪里，以及为什么边缘取胜
草甸开阔的中央看起来是理所当然的观赏地点，其实是错的。等到你能看清对面时，马鹿早已移到了树线边。把车停在边缘，待在车里或紧挨着车，让草甸向你靠近。
你的车就是最好的隐蔽所。它遮住你的身形，减弱你的动静，万一某头公鹿看你不顺眼，还能给你一个躲藏之处。关掉引擎。车门轻轻关上，或者在天亮前就开着，免得在不合时宜的时刻砰地关上一扇。如果你会看风向，就坐在你预计它们出现方位的下风处，因为马鹿信任自己的鼻子远远早于眼睛。
带上你拥有的最长镜头或最好的双筒望远镜。重点在于用镜片而不是用双脚去拉近距离。
多近算太近
这是最要紧的部分，因为发情期的公马鹿不是你七月里拍到的那头悠闲吃草的温顺动物。公园管理局对马鹿划定的界线是约23米，而在发情期你应当把它当作绝不可逾越的底线，并留出多得多的距离。Wild Aware Utah说得很直白：给马鹿留出大量空间，因为马鹿的移动速度比你快得多。
学会辨认警告信号，好让你先读懂它，而不是被它读懂。一头受激的马鹿会高昂着头、把耳朵向后压、张大鼻孔，有时还会用前蹄跺地。任何一种迹象都意味着你太近了，是时候镇定地朝车退回去。绝不要挡在公鹿和它的母鹿之间。绝不要为了拍照而靠近公鹿。把狗留在小木屋里，或者拴好并让它不露面，因为没有什么比一只在满是马鹿的草甸里乱跑的狗更能瞬间引发冲撞。
从合适的距离观赏，这是西部最精彩的免费演出之一。从太近处观赏，这就成了Cedar City的一间急诊室。距离就是全部的差别。
真正的黎明计划
这是第一次来的人无需猜测就能照着执行的计划。
- 大约在6:15到6:30之前把车停在草甸边缘，赶在天空泛白之前。起作用的是天光初现，而不是日出。
- 即使预报最高气温约24摄氏度，也要按约0到9摄氏度来穿衣。在约2560米的海拔上，九月的黎明是真的冷，而能脱掉的冷胜过无法补救的冷。
- 熄火，保持安静。给一片寂静的草甸45分钟到一小时。如果它一直没有声音，就换到下一处边缘，而不是干等着。
- 如果早晨不是你的强项，天黑前的最后一小时是备选。它不如黎明可靠，但声音是一样的。
草甸在哪里
你不需要什么秘密地点。这片高原到处缝缀着合适的地貌。Duck Creek和Navajo Lake之间沿着Highway 14的开阔草甸、通往Cedar Breaks途中长满青草的空地，以及岔路旁白杨环绕的林间空地，九月里都有马鹿。任何一处林子与草甸相接、又有安全停车处的边缘，都是候选。抵达那天下午趁天光去踩一两个点，你的黎明就已经选好了。
从旅馆出发，你离那样的地方只有几分钟，这正是睡在这上面、而不是睡在山下门户小镇的真正优势。马鹿就在你闹钟的这一边。
把一个清晨过得充实
鸣叫自然而然地与这片高原在秋天最擅长的其余一切相配。把行程安排在九月最后一周，你就能在同一天里于黎明看到马鹿、又看到Aspen Mirror Lake的白杨变色。再加上一个傍晚去Cedar Breaks和它的Sunset Point，感受那份海拔与暗夜星空，你就用这座山给予、而山下国家公园无法给予的两样东西为这一天封了首尾。如果你想要完整的安排，我们的Duck Creek周边最佳徒步会填满一天的中段。
想更全面地了解初秋在这上面小住是什么样子，就从Duck Creek有什么好玩的开始。
睡在马鹿所在的地方
观赏发情期是一场黎明的游戏，而黎明的游戏，谁睡得离草甸最近谁就赢。住进Duck Creek Village Inn的小木屋，离高原的开阔地只有几分钟，为大多数旅客径直开车错过的那种声音定好闹钟。直接预订，在前台问问那一周哪些边缘热闹，让这座山用它本该有的方式把你唤醒。
