Cedar Mountain heeft vrijwel geen aangelegde picknickplaatsen, en daarom loopt de lunch steeds mis. Zo kies je een plek op wat je dag echt nodig heeft: schaduw, luwte, een echte tafel, een toilet en een plan als het weer omslaat.
Het picknickprobleem: waar je op Cedar Mountain echt kunt lunchen
De helft van een goede dag hierboven speelt zich af tussen plekken in. Je komt om twaalf uur van de Navajo Lake-weg met een koelbox achterin en nergens een voor de hand liggende plek om hem open te maken, en het eerlijke antwoord is dat Cedar Mountain vrijwel geen aangelegde picknickplaatsen heeft. Gasten zoeken naar wat ze in een stadspark zouden vinden, een aangegeven parkeerplaats met tafels onder de bomen, en zo is dit plateau niet ingericht.
Dat klinkt als slecht nieuws. Dat is het niet. Het betekent alleen dat je je lunchplek anders kiest.
Zoek niet naar picknickplaatsen, kijk naar beperkingen
Elke lunch op deze berg wordt door één ding bepaald, en dat is bijna nooit het uitzicht. Bepaal welk van deze punten het probleem gaat worden, en de plek kiest zichzelf.
Wind. Alles op randhoogte krijgt in de middag wind. Boven de 3.000 meter is een papieren bord een vogel.
Een dak. Opbouwende buien zijn hier in juli en augustus normaal. Zon om twaalf uur zegt niets over twee uur ‘s middags.
Een echte tafel. Je hebt er een nodig of je hebt een achterklep en het maakt je niet uit. Wees daar eerlijk over, want het schrapt het grootste deel van de lijst.
Een toilet. Met kinderen bepaalt dit al het andere en het heeft geen zin om te doen alsof dat niet zo is.
Rijtijd. Vijfentwintig minuten heen en terug voor een broodje is geen lunchstop, dat is een uitje. Sommige dagen is dat precies goed. De meeste dagen niet.
De plek die de meeste problemen oplost: Duck Creek Pond
Net ten westen van het dorp aan de SR-14, naast Duck Creek Campground, op 2.560 meter. Het water is klein en rustig en de dennen komen dicht tot aan de oever, precies de combinatie die je wilt als het waait. Het is twee minuten rijden vanuit het centrum, dus het kost je niets om hier te belanden als het plan in duigen valt.
Het campingseizoen loopt van eind mei tot in september, met voor 2026 de data 22 mei tot en met 28 september. Er zijn spoeltoiletten en droogtoiletten, en er is drinkwater van Memorial Day tot Labor Day.
Eén ding is het waard om ronduit te zeggen, want mensen lopen erin. De tafels binnen de kampeerlussen horen bij degene die voor die plek heeft betaald. Het is geen openbaar meubilair. Kampeer je niet, reken dan op de oever en je eigen stoelen in plaats van op iemands plek te gaan zitten, en de dag verloopt voor iedereen beter.
Regel de koelbox de avond ervoor en laat hem in de auto staan. De gezinnen die dat doen, eten waar ze om twaalf uur toevallig zijn, en dat is het hele punt. Wie dat niet doet, rijdt om half een terug naar het dorp met iedereen hongerig.
Als je bij het water wilt zitten: Navajo Lake
Een paar minuten ten westen van het dorp over de SR-14, en dan de Navajo Lake-weg af. Het meer ligt in een lavakom met bos tot aan de oever, en aan de zuidoever liggen de ingerichte plekken.
Navajo Lake Campground heeft waterkranen, spoel- en droogtoiletten en de botenhelling. Spruces ligt 4 kilometer verderop aan dezelfde weg, met spoeltoiletten en water in het seizoen. Te-Ah ligt op 7 kilometer op 2.800 meter, over asfalt bereikbaar, met bronwater via leidingen en zowel spoel- als droogtoiletten.
Dezelfde regel over campingtafels geldt hier. Wat het meer je geeft, is oever, schaduw en ruimte om na het eten even te lopen, en dat telt op de meeste dagen zwaarder dan een tafel.
Als je niemand wilt zien: Uinta Flat
Van de SR-14 af via de Strawberry Point-weg, aan Forest Road 064. Het is een aangewezen gebied voor vrij kamperen met genummerde plekken, wie het eerst komt het eerst maalt, en het is gratis.
Er is daar niets. Geen water, geen toilet, geen tafel. Dat is de ruil. Is je gezelschap tevreden met een kleed en een koelbox en zie je liever niemand, dan is dit de plek, en ga er heen in de wetenschap dat je volledig zelfvoorzienend bent.
Combineer het met de rit naar Strawberry Point en je hebt een middag in plaats van een stop.
De enige plek hierboven met een echte picknickvoorziening
Cedar Breaks heeft de enige echte picknickplaats op het plateau, bij Point Supreme. Stevige tafels, een ruime overkapping, een waterkraan en droogtoiletten, in een bosrijke open plek. Kampeerbranders en gesloten houtskoolbarbecues zijn toegestaan, en dat geldt niet overal.
Twee dingen om te weten voordat je die kant op rijdt. Er is entree, laatstelijk 10 dollar per persoon, en je zit boven de 3.000 meter, ruim 600 meter hoger dan het dorp. Het is er kouder, het weer slaat sneller om en de wind heeft meer ruimte.
Die overkapping is het antwoord op de regenvraag. Wordt de lucht donker en heb je acht mensen en een koelbox, dan is er nergens anders op deze berg een dak boven een tafel. Het onthouden waard in juli en augustus, als de middagen opbouwen.
Degene die mensen vergeten: op de weg naar beneden
Eindigt je dag in Cedar City, dan ligt Cedar Canyon Campground 21 kilometer ten oosten van de stad op 2.470 meter, in de canyon in plaats van boven op het plateau. Er zijn droogtoiletten en op dit moment geen drinkwater, dus neem je eigen water mee.
De reden om het te kennen is het weer. Als de top van de berg dichtzit, is dat in de canyon vaak niet zo, en negentig meter zakken tot in de bomen is een kortere zet dan helemaal naar beneden rijden.
Hoe wij het zouden plannen
Kies de plek als laatste, niet als eerste. Kijk bij het ontbijt naar de lucht en naar waar je om twaalf uur zult zijn, en kies dan.
Winderige ochtend: Duck Creek Pond of de bomen bij Navajo Lake. Helder en stabiel: rijd naar Uinta Flat of Strawberry Point en maak er een echte middag van. Opbouwende bewolking en een groep te voeden: Cedar Breaks en de overkapping, en neem de entree en de hoogte voor lief in ruil voor dat dak. Ga je toch de berg af: Cedar Canyon onderweg.
En loopt alles in de soep, dan is het dorp dichtbij, is de vijver twee minuten weg en is er niets mis mee om in de auto te eten met de deuren open. Wij hebben het vaak genoeg gedaan.
Meer over rondkomen hierboven in onze gids voor kamperen en campings bij Duck Creek, de pagina over Navajo Lake en de gids met wandelpaden als je er daarna iets af wilt lopen. Bekijk de weerpagina voordat je je vastlegt op iets hoogs.
Verblijf je bij ons en wil je de koelbox al geregeld hebben voor aankomst? Onze cabins hebben volledige keukens, waardoor een lunch inpakken de avond ervoor twee minuten kost in plaats van een stop bij een winkel veertig minuten de berg af.
