Von 2.560 Metern Höhe können Sie in etwa anderthalb Stunden in orangefarbenem Sand stehen. Der Haken im Sommer ist die Hitze, und der ganze Ausflug hängt davon ab, wann Sie losfahren. Hier erfahren Sie, wie Sie die Fahrt nach Süden timen und was Sie an jedem Stopp erwartet.
Duck Creek liegt auf 2.560 Metern, kühl und grün, und man vergisst leicht, dass eine völlig andere Welt nur anderthalb Stunden entfernt liegt. Fahren Sie vom Plateau nach Süden hinab, weichen die Kiefern rotem Fels, dann einem Feld aus orangefarbenem Sand, von dem Sie schwören würden, es gehöre in einen anderen Bundesstaat. Die Coral Pink Sand Dunes und die Stadt Kanab machen einen wunderbaren Tag abseits des Berges aus. Im Sommer steht und fällt der ganze Ausflug jedoch mit einer Sache: mit der Uhrzeit, zu der Sie aufbrechen.
Die Hitze ist der ganze Plan
Hier ist die Zahl, die alles verändert. Wenn die Luft dort unten 38 Grad erreicht, kann der Sand in den Coral Pink Sand Dunes rund 60 Grad heiß werden. Draußen auf den Dünen gibt es fast keinen Schatten, und von Mai bis September liegen die Höchstwerte im Bereich von 35 bis 40 Grad. Dabei haben Sie ein Plateau verlassen, das bei angenehmen 20 Grad liegt. Genau dieser Unterschied ist der Grund, warum Menschen diesen Ausflug unterschätzen und bereits um 11 Uhr vormittags entnervt und mit Sonnenbrand aufgeben.
Drehen Sie also den üblichen Zeitplan um. Nehmen Sie den Sand früh in Angriff, gleich wenn der Park bei Tagesanbruch öffnet, oder am späten Nachmittag, wenn die schlimmste Hitze nachlässt. Überlassen Sie die brutalen Mittagsstunden lieber den schattigen und überdachten Stopps. Planen Sie den Tag rund um das Thermometer, dann ist es ein toller Ausflug. Ignorieren Sie die Hitze, dann ist es eine zweistündige Fahrt, um vierzig Minuten lang zu leiden.
Coral Pink Sand Dunes: das Herzstück
Der Park liegt etwa eine Stunde südlich des Dorfes, den Highway 14 hinab zum Highway 89 und weiter Richtung der Grenze zu Arizona. Die Tagesnutzung kostet 15 Dollar pro Fahrzeug, 10 Dollar für Senioren aus Utah ab 65 Jahren, und der Park ist ganzjährig während der Tageslichtstunden geöffnet. Etwa 90 Prozent der Dünen sind für Geländefahrzeuge freigegeben. Wenn Sie also ein Fahrzeug gemietet oder angehängt haben, ist dies ein echter Ort zum Fahren, und es fährt sich völlig anders als auf den Waldwegen oben. Sind Sie zu Fuß unterwegs, gehören dieselben Dünen Ihnen zum Erklimmen, Rutschen und Fotografieren, am schönsten im flachen Licht am frühen Morgen oder späten Abend, wenn die Rippel lange Schatten werfen und die Farbe kräftiger wird. Wenn Dünen genau Ihr Ding sind, deckt unser Überblick zum ATV-Mieten in Duck Creek die Fahrzeugseite eines Ausflugs zwischen Plateau und Wüste ab.
Die Stopps in Kanab, die den Mittag retten
Wenn der Sand zu heiß zum Genießen wird, lenken Sie das Auto nach Kanab, etwa eine halbe Stunde weiter und insgesamt rund neunzig Minuten von Duck Creek entfernt. Hier verbringen Sie die unschönen Hitzestunden ganz bewusst im Schatten.
- Belly of the Dragon. Ein von Menschenhand geschaffener Tunnel unter dem Highway 89 nördlich der Stadt, mit einem gewellten, wie ausgeschnitzt wirkenden Inneren, das kühl und schattig bleibt. Kurz, einfach und eine echte Verschnaufpause von der Sonne.
- Die Sand Caves (Moqui Caverns). Kostenlos, direkt am Highway 89 wenige Meilen nördlich von Kanab, in den 1970er Jahren durch Sandabbau in die Felswand geschnitten. Der Aufstieg ist kurz, aber steil und sandig, heben Sie ihn sich also für eine kühlere Phase auf und lassen Sie ihn aus, wenn der Fels glüht.
- Best Friends Animal Sanctuary. Eines der größten seiner Art, mit kostenlosen geführten Touren mehrmals täglich. Reservieren Sie im Voraus. Es ist ein unkomplizierter, meist schattiger Gewinn mit Kindern.
- Ein echtes Mittagessen in Kanab. Die Stadt hat wirklich gutes Essen und Klimaanlage, was um 13 Uhr im Juli eine eigene Attraktion ist.
So gestalten Sie den Tag
Verlassen Sie Duck Creek früh, mit vollem Tank und gefüllter Kühlbox. Nehmen Sie die Dünen als Erstes in Angriff, solange der Sand noch kühl ist, machen Sie Ihre Fahrt oder Ihren Aufstieg, und fahren Sie dann nach Kanab, während die Hitze zunimmt, und arbeiten Sie die schattigen Stopps über die Mitte des Tages ab. Wenn Sie eher der Typ sind, der lieber ausschläft, machen Sie es umgekehrt: Nehmen Sie die Stopps in Kanab am späten Vormittag, gönnen Sie sich das klimatisierte Mittagessen und heben Sie sich die Dünen für die letzten paar Stunden Tageslicht auf, wenn die Farbe ohnehin am schönsten ist.
Und wissen Sie, wann Sie darauf verzichten sollten. Wenn die Vorhersage im Süden auf 40 Grad zusteuert und Sie kleine Kinder haben, ist es ehrlich gesagt klüger, oben zu bleiben. Duck Creek bleibt mild, wenn die Wüste ein Backofen ist, und ein Nachmittag am See am Navajo Lake schlägt einen elenden Nachmittag im Sand. Die Wüste ist an einem kühleren Tag immer noch da.
Das Beste aus beiden Welten an einem Tag
Das ist der stille Luxus, hier oben sein Basislager zu haben. Sie können kühl auf 2.560 Metern aufwachen, bis zum späten Vormittag roten Fels und orangefarbenen Sand berühren und zum Abendessen wieder auf der Veranda zwischen den Kiefern sitzen, nachdem Sie zwei Landschaften gesehen haben, an denen die meisten Menschen aneinander vorbeifahren, um sie zu erreichen. Timen Sie ihn rund um die Hitze, und die Fahrt in den Süden ist einer der besten Tage, die das Plateau zu bieten hat.
Wenn Sie bereit sind, das Basislager am Berg einzurichten, das Tage wie diesen leicht macht, werfen Sie einen Blick auf unsere Zimmer und Hütten. Prüfen Sie die aktuellen Straßenverhältnisse, bevor Sie nach Süden aufbrechen, und fahren Sie früh los.
