Desde los 8.400 pies puedes estar de pie sobre arena naranja en aproximadamente una hora y media. La trampa en verano es el calor, y todo el viaje depende de cuándo vayas. Aquí te explicamos cómo cronometrar la ruta al sur y qué hacer en cada parada.
Duck Creek se asienta a 8.400 pies, fresco y verde, y es fácil olvidar que un mundo completamente distinto está a una hora y media por la carretera. Baja de la meseta hacia el sur y los pinos dan paso a la roca roja, luego a un campo de arena naranja que jurarías que pertenece a otro estado. Coral Pink Sand Dunes y el pueblo de Kanab forman un gran día fuera de la montaña. En verano, sin embargo, todo el viaje se juega en una sola cosa: a qué hora vas.
El calor es todo el plan
Aquí está el número que lo cambia todo. Cuando el aire allí abajo llega a los 100 grados, la arena en Coral Pink Sand Dunes puede alcanzar alrededor de 140. Casi no hay sombra en las dunas, y de mayo a septiembre las máximas rondan los 90 y pico y los 100 y algo. Mientras tanto, dejaste una meseta que está en los 70. Esa diferencia es exactamente la razón por la que la gente subestima este viaje y termina retirándose a las 11 de la mañana, quemada por el sol y agotada.
Así que invierte el horario habitual. Haz la arena temprano, justo cuando el parque abre con las primeras luces, o al final de la tarde una vez que pasa lo peor. Deja las brutales horas del mediodía para las paradas con sombra y bajo techo. Planifica el día en torno al termómetro y es un gran viaje. Ignora el calor y son dos horas de conducción para pasarlo mal durante cuarenta minutos.
Coral Pink Sand Dunes: el evento principal
El parque está a aproximadamente una hora al sur del pueblo, por la Highway 14 hasta la Highway 89 y siguiendo hacia la línea de Arizona. El uso diurno cuesta $15 por vehículo, $10 para mayores de 65 de Utah, y está abierto todo el año durante las horas de luz. Cerca del 90 por ciento de las dunas está abierto a los vehículos todoterreno, así que si alquilaste o remolcaste una máquina este es un lugar legítimo para conducir, y se conduce de forma completamente distinta a los caminos forestales de arriba. Si vas a pie, esas mismas dunas son tuyas para escalar, deslizarte y fotografiar, mejor con esa luz baja de la mañana temprano o del final de la tarde, cuando las ondulaciones proyectan sombras largas y el color se intensifica. Si las dunas son lo tuyo, nuestra guía sobre alquilar un ATV en Duck Creek cubre el lado de las máquinas de un viaje entre la meseta y el desierto.
Las paradas de Kanab que salvan el mediodía
Cuando la arena se pone demasiado caliente para disfrutarla, apunta el coche hacia Kanab, a media hora más y aproximadamente noventa minutos de Duck Creek en total. Aquí es donde pasas las feas horas de calor a la sombra, a propósito.
- Belly of the Dragon. Un túnel artificial bajo la Highway 89 al norte del pueblo, con un interior ondulado, de aspecto tallado, que se mantiene fresco y a la sombra. Corto, fácil y un verdadero respiro del sol.
- Las Sand Caves (Moqui Caverns). Gratis, justo al lado de la Highway 89 unas millas al norte de Kanab, excavadas en el acantilado por la minería de arena en los años 70. La subida es corta pero empinada y arenosa, así que resérvala para un momento más fresco y sáltala si la roca está ardiendo.
- Best Friends Animal Sanctuary. Uno de los más grandes de su tipo, con visitas guiadas gratuitas unas cuantas veces al día. Reserva con antelación, y es un plan fácil, casi todo fuera del sol, ideal con niños.
- Un buen almuerzo en Kanab. El pueblo tiene comida genuinamente buena y aire acondicionado, lo que a la 1 de la tarde en julio es una atracción en sí mismo.
Cómo organizar el día
Sal de Duck Creek temprano con el coche lleno de combustible y la nevera cargada. Ve a las dunas lo primero, mientras la arena todavía está fresca, haz tu paseo o tu escalada, y luego conduce a Kanab a medida que sube el calor y aprovecha las paradas con sombra durante la mitad del día. Si eres del tipo que prefiere dormir hasta tarde, hazlo al revés: toma las paradas de Kanab a media mañana, disfruta de ese almuerzo con aire acondicionado y guarda las dunas para las últimas horas de luz, cuando el color es mejor de todos modos.
Y sabe cuándo saltártelo. Si el pronóstico allá al sur empuja los 105 grados y tienes niños pequeños, lo honesto es quedarse en la altura. Duck Creek se mantiene templado cuando el desierto es un horno, y una tarde de lago en Navajo Lake le gana a una tarde miserable en la arena. El desierto seguirá ahí en un día más fresco.
Lo mejor de ambos, en un solo día
Ese es el lujo silencioso de tener la base aquí arriba. Puedes despertarte fresco a 8.400 pies, tocar roca roja y arena naranja a media mañana, y estar de vuelta en el porche entre los pinos a la hora de cenar, habiendo visto dos paisajes por los que la mayoría de la gente pasa de largo el uno para llegar al otro. Cronométralo en torno al calor y la ruta al sur es uno de los mejores días que ofrece la meseta.
Cuando estés listo para montar el campamento base de montaña que hace fáciles días como este, echa un vistazo a nuestras habitaciones y cabañas. Consulta las condiciones de la carretera actuales antes de dirigirte al sur, y sal temprano.
