Duck Creek ligt aan meer dan 300 mijl OHV-trail in het hooggebergte. Hier lees je welk voertuig je echt moet huren, wanneer je moet rijden, en de ene juridische stap die beginners altijd missen.
In de meeste plaatsen ligt het goede rijterrein een uur verderop. In Duck Creek ligt het aan het einde van je oprit. Het dorp ligt pal aan het Markagunt OHV System, zo’n 300 mijl aan aangewezen trail verdeeld over zeven hoofdlussen, allemaal op 8,400 feet hoogte in de koele dennen van het Dixie National Forest. Eén enkele ochtend kan een bergmeer, een lavaveld en een uitkijkpunt aan de canyonrand aan elkaar rijgen. De helft van de cabins hier heeft een plek om een side-by-side te parkeren. Het behoort tot de beste offroad-uitvalsbases van het Westen, en toch struikelen beginners hier elke zomer over het huren. Zo pak je het goed aan.
Wat je moet boeken: een side-by-side, bijna altijd
De eerste beslissing gaat over het voertuig, en voor de meeste groepen is de keuze niet moeilijk. Boek een side-by-side (UTV), de vierwieler met een rolkooi, bankjes en veiligheidsgordels. Een Polaris RZR of Can-Am Maverick biedt plaats aan twee tot zes personen, iedereen rijdt samen, er is ruimte voor een koelbox en jassen, en je bestuurt hem als een auto. Voor een groep met kinderen of grootouders is dit het voertuig.
Sla de ATV in schrijlingse zit, de quad, over, tenzij je de fysieke, hands-on versie van de dag zoekt. Een quad vervoert één rijder, misschien twee, is sneller vermoeiend, en past beter bij een solorijder dan bij een gemengde groep.
Wat de maat betreft: boek een zitplaats meer dan je aantal personen. Vier rijders in een vierzitter met een dag aan extra lagen kleding en lunch zitten krap. Een zeszitter RZR rijdt voor diezelfde vier makkelijk, en de extra $40 of zo op de huur koopt de armruimte terug.
Wanneer je moet rijden: ‘s ochtends, niet ‘s middags
De verhuurklok waarschuwt je hier niet voor. De zomer op het plateau volgt een schema: heldere, rustige ochtenden, gevolgd door onweersbuien die zich op de meeste dagen tegen 1 of 2 uur ‘s middags boven de bergkammen opstapelen. Boek gerust de hele dag, maar vertrek uiterlijk om 9 uur ‘s ochtends en wees terug voordat de lucht omslaat. Een ochtendlus naar Navajo Lake, Cascade Falls en de lavavelden wint het van een middag bliksem kijken vanaf de veranda.
Wat niemand je vooraf vertelt: de juridische stap
Dit is de regel die rijders bij de balie overrompelt. Sinds 1 januari 2023 moet iedereen die in Utah een gehuurde OHV bestuurt de Utah OHV Education-cursus afronden. Hij kost niets, hij is online, en hij duurt 15 tot 30 minuten. Hij geldt voor volwassenen, niet alleen voor kinderen. Rond hem thuis af, de avond ervoor, zodat niemand zijn ochtend verspilt aan het doorklikken van een quiz op de parkeerplaats.
Dan de vraag over de vergunning, want hier raken twee regels verstrikt. Huren verandert de rekensom: het verhuurbedrijf heeft het voertuig al geregistreerd, dus de OHV-vergunning voor niet-inwoners van Utah van $30 hoef je niet te kopen. Die vergunning is voor de rijder die zijn eigen voertuig van buiten de staat op een aanhanger het openbare terrein op brengt. Huurders: het verhuurbedrijf dekt het voertuig, en de veiligheidscursus is het enige stuk dat op jou aankomt.
Eén regel levert daarbuiten echte boetes op. Dit is national forest, dus je blijft op de routes die zijn aangeduid als open voor motorvoertuigen. De Dixie National Forest Motor Vehicle Use Map, de MVUM, is de autoriteit, en je verhuurbedrijf omcirkelt de lussen die je ochtend waard zijn. Je eigen spoor trekken vernielt de bergweide en geeft een federale agent een makkelijke bekeuring. Rijd de gemarkeerde trail en dit gebied blijft open voor de volgende rijder.
Wat je moet inpakken, want het plateau heeft zijn eigen klimaat
Op 8,400 feet hoogte is de dag niet dezelfde dag als die je in het dal achterliet. Reken op de volle uitslag:
- Laagjes en een regenjas. Een zomerochtend hier kan beginnen rond de 40 graden Fahrenheit, tegen het middaguur 30 graden opwarmen, en dan weer dalen wanneer de storm doortrekt. Neem meer mee dan je denkt nodig te hebben.
- Oogbescherming en zonbescherming. Een open cabine gooit stof en wind op, dus pak een zonnebril of skibril, zonnebrandcreme en een buff voor je gezicht.
- Water, een brandstofplan en een offline kaart. Sommige lussen zijn 40 mijl lang en het mobiele bereik valt tussen de bergweiden helemaal weg. Download de kaart voordat je vertrekt en stem het bereik van het voertuig af met de verhuurder.
- Een weercheck van diezelfde ochtend. Lees de voorspelling van vandaag, niet die van gisteren, want het patroon verandert snel op de berg.
Wat je kunt overslaan
Sla het te kleine voertuig over, sla het stormvenster van 2 uur ‘s middags over, en sla het over om zonder regenlaag te vertrekken. Beginners hebben nog één keuze te maken. Een begeleide tour leert je in een paar uur het gebied en het voertuig kennen, terwijl een verhuur zonder gids minder kost en je de hele dag geeft zodra je eenmaal achter het stuur je draai hebt gevonden. Geen van beide is de verkeerde keuze; het komt neer op hoeveel begeleiding je op dag een wilt, voordat je de trail zelf leert lezen.
Het startpunt van de trail is je oprit
Dat is de hele charme van rijden vanuit Duck Creek. Je laadt geen aanhanger in om ergens heen te rijden en dan je dag te beginnen; je begint hem hier, in de koele dennen, met honderden mijlen trail vanaf de veranda. Boek de side-by-side, rijd in de ochtend, rond de veiligheidscursus vooraf af, en je gaat naar huis met de dag die de groep de hele winter navertelt.
Plan daarna het verblijf: onze cabins en kamers brengen je op enkele minuten van de startpunten, en onze ATV- en OHV-gids houdt de actuele vergunning- en routelinks bij voor wanneer je dieper wilt duiken.
Verder lezen
