Paragonah, Utah vanaf Duck Creek Village: het Fremont-heuveldorp 4 mijl voorbij Parowan

Paragonah is een plaatsje met 536 inwoners (telling van 2020) in Iron County, Utah, op ongeveer 5.900 feet (1.800 m) hoogte, 4 mijl (6 km) ten noordoosten van Parowan, bij afrit 82 van de I-15. Spreek het uit als PARR-uh-GOO-nuh. Vanaf Duck Creek Village Inn is het 41 mijl rijden via Cedar Breaks zolang Highway 148 open is, of 55 mijl via Cedar City als die weg gesloten is. Beide routes duren ongeveer 75 minuten.

Vanaf de I-15 is het stadje niet meer dan een bordje bij de afrit. Dat verdient het niet, want op deze velden lag een van de grootste Fremont-dorpen van Utah. De Fremont waren landbouwers die hier leefden van ongeveer 700 tot 1300 n.Chr. De heuvels die ze achterlieten staan er nog steeds, en een natuurbehoudsorganisatie bezit nu de mooiste ervan.

Twee wegen vanaf Duck Creek, dezelfde reistijd

De korte route gaat op Highway 14 naar het westen, slaat bij Highway 148 af naar het noorden langs Cedar Breaks en volgt dan Highway 143 over 15,8 mijl naar beneden door Brian Head en Parowan Canyon. Vanaf Parowan loopt Highway 271 de laatste 3,8 mijl naar het noorden tot Paragonah. De lange route blijft op Highway 14 tot Cedar City, neemt de I-15 19 mijl naar het noorden en verlaat die bij afrit 82.

Het routeprogramma geeft de twee ritten één minuut verschil, omdat je op de lange route 19 mijl met snelwegtempo rijdt. Je keuze hangt dus vooral af van de kalender. Op 9 november meldde de Park Service dat Highway 148 open was, en de gemiddelde sluiting begint half november. Zodra het hek dichtgaat, is Cedar City de weg. In ons overzicht van de rit naar Cedar City lees je over de eerste 30 mijl, inclusief de klim naar bijna 10.000 feet (3.000 m) voor Cedar Canyon.

De heuvels die je niet mag betreden

Het aantal daalde snel toen de ploegen de vallei bereikten. Yarrow telde in 1872 meer dan 400 heuvels. Henry Montgomery van de University of Utah noemde er in 1893 ongeveer 100. Neil Judd van het Smithsonian trof er ongeveer 50 intact aan toen hij tussen 1915 en 1917 groef, en hij publiceerde zijn verslag in 1919. Judd mat de “grote heuvel” op: 225 feet breed en ongeveer 10 feet hoog. In 1954 volgden veldcursussen van UCLA, die er nog zo’n 30 opgroeven.

De geschiedenispagina van de stad Parowan citeert een van die archeologen, Clement Meighan, over de omvang van het dorp. Volgens hem woonden er permanent ongeveer 400 mensen, ongeveer evenveel als Paragonah zelf telde in de jaren dat hij er groef.

Southern Utah University bezat tientallen jaren het laatste ongestoorde stuk. Er kwam een woonwijk naast, en in 2013 kocht de Archaeological Conservancy het restant van 12 acres met $108.000 uit een boete die de Utah Transit Authority betaalde nadat ze een terrein in Draper had beschadigd. Paragonah Mounds werd daarmee het derde reservaat van de organisatie in Utah.

Houd met één ding rekening: bezoeken kan niet. Op de pagina over de reservaten van de Conservancy staat dat de terreinen privébezit zijn en “niet open voor publiek”. Blijf dus alsjeblieft op de weg.

Wil je Fremont-rotskunst zien waar je echt voor kunt staan, rij dan naar de petroglyfen van Parowan Gap, 10,5 mijl ten westen van Parowan over een onverharde weg. Voor Fremont-voorwerpen ligt Fremont Indian State Park 70 mijl ten noorden van Paragonah via de I-15 en de I-70, ongeveer 73 minuten rijden. De collectie komt uit het grootste bekende Fremont-dorp, dat bij de aanleg van de I-70 werd blootgelegd. Controleer het even voor je gaat: de museumzalen zijn gesloten voor renovatie, maar het bezoekerscentrum, de galerij en de wandelpaden zijn open, van maandag tot en met zaterdag, in de winter van 9.00 tot 17.00 uur.

De naam, het fort en het adobehuis

Het bord op het dorpsplein, 49 North Main, vertelt het verhaal van de nederzetting. Boeren uit Parowan bouwden in 1852 hutten op een plek die ze Red Creek noemden, verlieten die in 1853 midden in wat het bord “schermutselingen met indianen” noemt, en kwamen in 1855 terug om een fort te bouwen. In 1916 kreeg het dorp gemeentelijke status.

Voor de naam bestaan drie vertalingen, en geen enkele bron geeft uitsluitsel. Op het bord van 1996 staat dat “Paragoonah” “veel waterplaatsen” betekent, naar de artesische bronnen die vroeger over de velden verspreid lagen. Wikipedia noemt het Zuid-Paiute voor de rode kleur van het water. Een derde lezing, genoteerd bij Little Salt Lake, vertaalt “Paragoon” als “slecht water”, dezelfde stam als in de namen Parowan en de vallei.

Marius Ensign bouwde het huis rond 1862 van lokale rode kleiadobe, met twee kamers beneden en twee boven. Silas S. Smith kocht het in 1872 en voegde het noordelijke deel toe. Twee kleine houten kamers aan de achterkant dienden als postkantoor van het dorp. Smith was ook om andere redenen bekend. In 1880 leidde hij de Hole-in-the-Rock-expeditie, de groep mormoonse pioniers die een weg door de canyon van de Colorado River uitkapte. Het huis staat nu op het National Register. Het was bij de nominatie in particulier bezit, dus bekijk het vanaf de straat.

Paragonah in november en in de winter

Het NOAA-station van Paragonah, op 5.910 feet, heeft met hiaten dagelijkse gegevens vanaf 1991. Novembermiddagen in de vallei halen nog de 50 graden Fahrenheit, en ‘s nachts vriest het ruim. Ook in de vallei ligt sneeuw: in een mediane winter bijna anderhalve meter (4,5 feet) bij dit station, iets minder dan de normaal van 59,6 inch in Cedar City.

De inn ligt ongeveer 2.500 feet hoger, dus het stadje en Duck Creek Village hebben elk hun eigen weer. Een droge weg hier zegt weinig over Cedar Canyon. Check dus allebei voor je naar huis rijdt.

Snelle antwoorden over Paragonah, Utah

Waar ligt Paragonah, Utah?

Paragonah ligt in Iron County, 4 mijl ten noordoosten van Parowan en 23 mijl ten noordoosten van Cedar City, langs de I-15 bij afrit 82.

Hoe ver is Paragonah van Duck Creek Village?

De rit is 40,6 mijl via Cedar Breaks zolang Highway 148 open is, en 55,2 mijl via Cedar City als die gesloten is. Beide duren ongeveer 75 minuten.

Wat betekent de naam Paragonah?

De bronnen spreken elkaar tegen. Op het bord van 1996 staat “veel waterplaatsen”, Wikipedia koppelt de naam aan rood water, en een derde lezing geeft “slecht water”.

Kun je de heuvels van Paragonah bezoeken?

Nee. De Archaeological Conservancy bezit het reservaat van 12 acres en houdt de terreinen gesloten voor publiek. Parowan Gap en Fremont Indian State Park ontvangen wel bezoekers.

Sneeuwt het in Paragonah?

Ja. Het NOAA-station registreerde een mediaan van 53,5 inch over 15 volledige winters sinds 1990.

Paragonah is een mooie korte stop op een dag in Parowan, en op de terugweg klim je weer de dennenbossen in boven de 8.000 feet (2.400 m). Zoek een kamer voor de nacht bij onze kamers.