Parowan Gap Petrogliefen vanuit Duck Creek Village: Is de rit van 49 mijl de moeite waard?

Parowan Gap is een gratis toegankelijk rotskunstterrein, beheerd door het Bureau of Land Management, in een kloof door de Red Hills ten noorden van Cedar City. Het terrein telt meer dan 90 panelen en ruim 1.500 ingekerfde figuren. Vanuit Duck Creek Village rijd je ongeveer 49 mijl, iets meer dan een uur, via Highway 14 naar beneden en dan noordwaarts door Cedar City. De stop zelf duurt minder dan een uur, dus combineer hem met een dagje Cedar City of een lus naar huis.

Parowan Gap in het kort
Vanuit Duck Creek Village	49 mijl, ongeveer 70 minuten
Vanuit Cedar City	16 mijl noordwaarts
Rotskunst	90+ panelen, 1.500+ figuren
Hoogte ter plaatse	Ongeveer 5.560 ft (1.695 m)
Entreeprijs	Niet vermeld
Beheer	BLM Cedar City Field Office

De rotskunst en de kloof waarin ze ligt

De Gap is een winderosiekloof (wind gap). Een prehistorische rivier sneed ooit een pas dwars door de Red Hills en verliet die later weer, en de weg loopt nu precies door die smalle doorgang. Visit Utah houdt het op een diepte van 500 voet, Utah.com zegt 600. De wanden zijn van zandsteen, en de rotstekeningen bedekken zwerfkeien en rotswanden aan weerszijden van de weg.

Het merendeel van het werk komt van de Fremont-cultuur en de voorouders van de Southern Paiute en de Hopi, aldus Visit Utah. Utah.com spreekt van minstens 1.000 jaar aan inkervingen. Het BLM voegt daar latere markeringen aan toe van Spaanse ontdekkingsreizigers en negentiende-eeuwse pioniers, en noemt het de hoogste concentratie petrogliefen in het zuidwesten van Utah. Het terrein kwam op 10 oktober 1975 op het National Register of Historic Places.

Een van de ingekerfde panelen bij Parowan Gap, gefotografeerd tijdens een veldbezoek in mei 2023. Foto BLM Utah, publiek domein.

Reken op cirkels, spiralen, golvende lijnen, hagedissen, slangen, bergschapen en berenklauwen. Het bekendste motief is de Zipper, aan de noordoostkant. Onderzoekers hebben geopperd dat het een kaart voorstelt, of onderdeel is van een zonnekalender gekoppeld aan inkepingen in de bergkam. Beschouw dat als een omstreden theorie, geen vaststaand feit. Visit Cedar City vermeldt zonobservatieprogramma’s rond de zonnewendes en de equinoxen, dus kijk in hun agenda als je de zon zelf wilt zien uitlijnen.

Twee routes ernaartoe vanuit het dorp

Route	Afstand vanaf de inn
Highway 14, Cedar City, UT-130, Gap Road	49 mijl, ongeveer 70 minuten
Highway 148, Brian Head, Parowan, Gap Road	47 mijl, ongeveer 87 minuten volgens routeplanner
Volledige lus, heen de ene kant, terug de andere	96 mijl
’s Winters open	Route via Cedar City het hele jaar

De route via Cedar City is de snelste. Neem Highway 14 door Cedar Canyon naar beneden, volg Main Street noordwaarts door Enoch naar UT-130, de Minersville Highway, en sla na ongeveer 13 mijl oostwaarts af op Gap Road. Gap Road loopt 2,5 mijl verder naar het terrein. Utah.com omschrijft het als een geasfalteerde weg, en kaartgegevens tonen asfalt tot in de kloof zelf. De parkeerplaats ligt net voorbij de Gap, aan de linkerkant.

De route via Parowan scheelt twee mijl, maar kost toch meer tijd, omdat je over Cedar Breaks klimt, op meer dan 10.000 voet (3.050 m), voordat je afdaalt naar Parowan. Visit Utah omschrijft de 10,5 mijl westwaarts vanaf Parowan via 400 North als onverhard, iets wat we niet met een tweede bron konden bevestigen. Rijd die kant op als terugweg van de lus, bij daglicht, en houd de route via Cedar City aan voor alles na halverwege november.

De Gap ligt bijna 3.000 voet (900 m) lager dan het dorp. Reken op warmere lucht dan bij de cabin, en kleed je op een oktobermiddag meer op de zon dan op de kou. Onze gids over Cedar City behandelt de musea en de horeca in de stad, mocht je er een hele dag van willen maken.

Wat je aantreft bij de parkeerplaats

Ter plaatse	Details
Parkeren	15 onverharde plekken, 1 verharde invalidenplek
Toilet	1 toegankelijk chemisch toilet
Schaduw	Ronde schaduwconstructie met 3 bankjes
Water, tafels, grills	Geen
Mobiel bereik	Wisselvallig, volgens het BLM

Het BLM houdt het terrein sober. Een geschilderd zebrapad brengt je over Gap Road naar een stoep en een kort onverhard pad met informatieborden, en een metalen hek houdt je op afstand van de rots. Utah.com vraagt bezoekers de tekeningen te fotograferen of te schetsen, en ze nooit aan te raken, want huidvet versnelt de slijtage.

Het wandelpad, de informatieborden en het hek bij Parowan Gap, mei 2023. Foto BLM Utah, publiek domein.

Neem water en lunch mee vanuit Cedar City, want ter plaatse is er geen van beide te vinden. Let ook op het struikgewas. Het BLM vermeldt sage grouse (een prairiehoensoort), Utah-prairiehondjes en broedende roofvogels rond de Gap.

Dinosaurussporen twee mijl verderop naar het oosten

Ten oosten van de Gap ligt een tweede stop, met een eigen parkeerplaats bij het trailhead. Visit Cedar City vermeldt daar sporen van ornithopoden, ceratopsiërs en theropoden. De twee toeristenbureaus zijn het niet eens over de afstand: Visit Utah zegt één mijl oostwaarts, Visit Cedar City zegt twee. We hebben de coördinaten gemeten die Visit Utah zelf voor beide locaties publiceert, en die liggen 2,1 mijl uit elkaar. Een routeplanner geeft 2,2 mijl over de weg. Reken op twee mijl en vijf minuten rijden.

De sporen zijn een leuke tweede stop voor kinderen, want een theropodenafdruk heeft drie tenen die je kunt natellen. Reken er een half uur bij op. Ligt de nadruk van de dag op geologie, dan behandelt ons artikel over de lava onder Duck Creek Village het jongere gesteente waar je onderweg naar beneden overheen reed.

Korte antwoorden over een bezoek aan Parowan Gap

Is Parowan Gap gratis te bezoeken? Ja. Geen van de pagina’s van het BLM of de toeristenbureaus vermeldt een tarief of vergunning, en een trailrapport van gjhikes.com uit 2019 noteert de entreeprijs als geen.

Mag je de petrogliefen aanraken? Nee. Een metalen hek scheidt het pad van de rots, en Utah.com vraagt bezoekers de tekeningen te fotograferen of te schetsen en er met hun handen van af te blijven.

Is er water of eten bij Parowan Gap? Nee. Het BLM vermeldt een chemisch toilet en schaduw, maar geen stromend water, picknicktafels of grills, dus sla voorraad in bij Cedar City.

Kun je Parowan Gap combineren met Cedar Breaks? Ja, totdat Highway 148 voor de winter sluit. Rijd heen via Cedar City en kom terug via Parowan, Brian Head en Cedar Breaks, in totaal ongeveer 96 mijl.

Blijft Parowan Gap ‘s winters open? Het BLM publiceert geen seizoenssluiting, en de route via Cedar City is het hele jaar open. Bel na een storm het Cedar City Field Office op (435) 865-3000.

Parowan Gap is een prima excuus om de vallei onder het plateau te bekijken, om vervolgens weer te klimmen naar een warme cabin op 8.500 voet (2.590 m). Bekijk onze cabins zodra je je data kiest.

Hero-foto: Parowan Gap, Utah, door Bernard Spragg, publiek domein via Wikimedia Commons.