Parowan Gap est un site gratuit géré par le Bureau of Land Management, dans les Red Hills au nord de Cedar City, avec plus de 90 panneaux et 1 500 figures gravées. Depuis Duck Creek Village, comptez environ 49 miles et 70 minutes de route en passant par Cedar City. Associez-le à une journée à Cedar City ou à une boucle de retour par Cedar Breaks.
Les pétroglyphes de Parowan Gap depuis Duck Creek Village : les 49 miles de route en valent-ils la peine ?
Parowan Gap est un site d’art rupestre gratuit géré par le Bureau of Land Management, dans une entaille creusée à travers les Red Hills au nord de Cedar City. On y trouve plus de 90 panneaux et plus de 1 500 figures gravées. Depuis Duck Creek Village, comptez environ 49 miles de route, un peu plus d’une heure, en descendant la Highway 14 puis en remontant vers le nord à travers Cedar City. L’arrêt prend moins d’une heure, associez-le donc à une journée à Cedar City ou à une boucle de retour.
| Parowan Gap en un coup d’œil | |
|---|---|
| Depuis Duck Creek Village | 49 miles, environ 70 minutes |
| Depuis Cedar City | 16 miles au nord |
| Art rupestre | 90+ panneaux, 1 500+ figures |
| Altitude sur le site | Environ 5 560 pieds |
| Droit d’entrée | Aucun indiqué |
| Géré par | BLM Cedar City Field Office |
L’art rupestre et l’entaille qui l’abrite
Le Gap est ce qu’on appelle un « wind gap », une brèche d’érosion. Un ancien cours d’eau a taillé un passage à travers les Red Hills avant de l’abandonner, et la route emprunte aujourd’hui ce couloir. Visit Utah donne une profondeur de 500 pieds pour l’entaille, tandis qu’Utah.com avance 600 pieds. Les parois sont en grès, et les gravures couvrent des blocs et des parois rocheuses des deux côtés de la route.
La majorité des œuvres appartient au peuple Fremont ainsi qu’aux ancêtres des Paiutes du Sud et des Hopis, selon Visit Utah. Utah.com évoque au moins 1 000 ans de gravures. Le BLM ajoute des marques plus tardives laissées par des explorateurs espagnols et des pionniers du XIXe siècle, et qualifie le site de plus forte concentration de pétroglyphes du sud-ouest de l’Utah. Le site a rejoint le National Register of Historic Places le 10 octobre 1975.
L’un des panneaux gravés de Parowan Gap, photographié lors d’une sortie sur le terrain en mai 2023. Photo BLM Utah, domaine public.
Attendez-vous à des cercles, des spirales, des lignes ondulées, des lézards, des serpents, des moutons de montagne et des griffes d’ours. La plus célèbre est le Zipper (la fermeture éclair), sur le côté nord-est. Certains chercheurs y voient une carte, ou un élément d’un calendrier solaire lié à des entailles dans la ligne de crête. Il s’agit d’une hypothèse débattue, pas d’un fait établi. Visit Cedar City propose des programmes d’observation solaire autour des solstices et des équinoxes : consultez leur calendrier si vous voulez voir l’alignement de vos propres yeux.
Deux itinéraires depuis le village
| Itinéraire | Distance depuis l’auberge |
|---|---|
| Highway 14, Cedar City, UT-130, Gap Road | 49 miles, environ 70 minutes |
| Highway 148, Brian Head, Parowan, Gap Road | 47 miles, environ 87 minutes selon l’itinéraire |
| Boucle complète, aller par une route et retour par l’autre | 96 miles |
| Ouvert en hiver | Itinéraire par Cedar City, toute l’année |
L’itinéraire par Cedar City est le plus rapide. Empruntez la Highway 14 qui descend par Cedar Canyon, suivez Main Street vers le nord à travers Enoch jusqu’à la UT-130, la Minersville Highway, puis tournez vers l’est sur Gap Road après environ 13 miles. Gap Road parcourt 2,5 miles jusqu’au site. Utah.com la décrit comme une route goudronnée, et les données cartographiques montrent de l’asphalte jusque dans l’entaille elle-même. Le parking se trouve juste après le Gap, sur la gauche.
Le côté Parowan permet d’économiser deux miles mais fait quand même perdre du temps, car il grimpe par-dessus Cedar Breaks à plus de 10 000 pieds avant de redescendre vers Parowan. Visit Utah décrit les 10,5 miles vers l’ouest depuis Parowan sur 400 North comme une route de gravier, ce que nous n’avons pas pu confirmer par une seconde source. Empruntez-la plutôt comme retour de boucle, de jour, et réservez l’itinéraire par Cedar City pour tout trajet après la mi-novembre.
Le Gap se trouve près de 3 000 pieds plus bas que le village. Attendez-vous à un air plus chaud qu’au chalet, et habillez-vous davantage pour le soleil que pour le froid lors d’un après-midi d’octobre. Notre guide de Cedar City couvre les musées et les restaurants de la ville si vous voulez y passer une journée complète.
Ce qui vous attend sur place
| Sur place | Détails |
|---|---|
| Parking | 15 places en gravier, 1 place goudronnée accessible |
| Toilettes | 1 toilette sèche accessible |
| Ombre | Structure d’ombrage circulaire avec 3 bancs |
| Eau, tables, grils | Aucun |
| Réseau mobile | Faible, selon le BLM |
Le BLM a gardé le site simple. Un passage piéton peint vous fait traverser Gap Road pour rejoindre un trottoir puis un court chemin de gravier bordé de panneaux explicatifs, et une clôture métallique vous tient à distance de la roche. Utah.com vous demande de photographier ou de dessiner les gravures et de ne jamais les toucher, car les huiles de la peau accélèrent leur usure.
L’allée, les panneaux et la rambarde de Parowan Gap, mai 2023. Photo BLM Utah, domaine public.
Prenez de l’eau et un pique-nique depuis Cedar City, car le site n’a ni l’un ni l’autre. Faites aussi attention aux broussailles : le BLM signale la présence de tétras des armoises, de chiens de prairie de l’Utah et de rapaces nicheurs autour du Gap.
Des traces de dinosaures deux miles plus à l’est
Un second arrêt se trouve à l’est du Gap, avec son propre parking de départ. Visit Cedar City y recense des traces d’ornithopodes, de cératopsiens et de théropodes. Les deux offices de tourisme ne s’accordent pas sur la distance : Visit Utah annonce un mile vers l’est, Visit Cedar City en annonce deux. Nous avons mesuré les coordonnées que Visit Utah publie lui-même pour les deux sites, et elles sont distantes de 2,1 miles. Le calcul d’itinéraire donne 2,2 miles par la route. Comptez deux miles et cinq minutes de trajet.
Les traces font un bon second arrêt pour les enfants, puisqu’une empreinte de théropode a trois doigts qu’on peut compter. Prévoyez une demi-heure de plus pour cet arrêt. Si la journée penche du côté de la géologie, notre article sur la lave sous Duck Creek Village revient sur la roche plus récente que vous avez traversée en descendant.
Réponses rapides sur la visite de Parowan Gap
La visite de Parowan Gap est-elle gratuite ? Oui. Aucune page du BLM ou des offices de tourisme ne mentionne de tarif ou de permis, et un rapport de randonnée de 2019 sur gjhikes.com indique également qu’il n’y a aucun frais.
Peut-on toucher les pétroglyphes ? Non. Une clôture métallique sépare le chemin de la roche, et Utah.com vous demande de photographier ou de dessiner les gravures sans jamais les toucher.
Y a-t-il de l’eau ou de la nourriture à Parowan Gap ? Non. Le BLM mentionne une toilette sèche et un espace ombragé, mais pas d’eau courante, de tables de pique-nique ni de grils : faites vos provisions à Cedar City.
Peut-on combiner Parowan Gap avec Cedar Breaks ? Oui, jusqu’à la fermeture hivernale de la Highway 148. Partez par Cedar City et revenez par Parowan, Brian Head et Cedar Breaks, soit environ 96 miles au total.
Parowan Gap reste-t-il ouvert en hiver ? Le BLM ne publie aucune fermeture saisonnière, et l’itinéraire par Cedar City fonctionne toute l’année. Appelez le Cedar City Field Office au (435) 865-3000 après une tempête.
Parowan Gap est une bonne excuse pour découvrir la vallée en contrebas du plateau, puis remonter vers un chalet bien chauffé à 8 500 pieds. Consultez nos chalets au moment de choisir vos dates.
Photo principale : Parowan Gap, Utah, par Bernard Spragg, domaine public via Wikimedia Commons.
