Paragonah, Utah depuis Duck Creek Village : la ville des tumulus fremont, à 4 miles après Parowan

Paragonah est une ville de 536 habitants (recensement de 2020) dans le comté d’Iron, en Utah, à environ 5 900 pieds (1 800 m) d’altitude, à 4 miles au nord-est de Parowan, à la sortie 82 de l’I-15. Prononcez PARR-uh-GOO-nuh. Depuis Duck Creek Village Inn, comptez 41 miles par Cedar Breaks tant que la Highway 148 est ouverte, ou 55 miles par Cedar City une fois qu’elle est fermée. Dans les deux cas, le trajet dure environ 75 minutes.

Depuis l’I-15, la ville se résume à un panneau de sortie. Elle mérite pourtant mieux : ses champs abritaient l’un des plus grands villages fremont de l’Utah, un peuple d’agriculteurs qui vécut ici d’environ 700 à 1300 après J.-C. Les tumulus qu’ils ont laissés se dressent toujours à Paragonah, et une association de protection du patrimoine possède aujourd’hui les mieux conservés.

Deux routes depuis Duck Creek, pour la même durée

La route courte part vers l’ouest sur la Highway 14, tourne au nord sur la Highway 148 à travers Cedar Breaks, puis suit la Highway 143 sur 15,8 miles en descendant par Brian Head et Parowan Canyon. Depuis Parowan, la Highway 271 couvre les 3,8 derniers miles vers le nord jusqu’à Paragonah. La route longue reste sur la Highway 14 jusqu’à Cedar City, prend l’I-15 vers le nord sur 19 miles et quitte l’autoroute à la sortie 82.

Le calculateur d’itinéraire donne une minute d’écart entre les deux trajets, car le plus long passe 19 miles à vitesse d’autoroute. Votre choix dépend donc surtout du calendrier. Le 9 novembre, le Service des parcs indiquait la Highway 148 comme ouverte, et sa fermeture moyenne commence à la mi-novembre. Une fois la barrière fermée, c’est par Cedar City qu’il faut passer. Notre trajet détaillé jusqu’à Cedar City en décrit les 30 premiers miles, y compris la montée à près de 10 000 pieds avant Cedar Canyon.

Les tumulus qu’on ne peut pas parcourir

Le nombre de tumulus a fondu dès que les charrues ont atteint la vallée. Yarrow en comptait plus de 400 en 1872. Henry Montgomery, de l’université d’Utah, en signalait une centaine en 1893. Neil Judd, de la Smithsonian, en a trouvé environ 50 intacts lors de ses fouilles de 1915 à 1917, et il a publié son rapport en 1919. Judd a mesuré le « grand tumulus » : 225 pieds de large pour environ 10 pieds de haut. Des campagnes de fouilles de l’UCLA ont suivi en 1954 et mis au jour près de 30 tumulus de plus.

La page d’histoire de la ville de Parowan cite l’un de ces archéologues, Clement Meighan, au sujet de la taille du village. Il estimait sa population permanente à près de 400 personnes, à peu près celle de Paragonah elle-même à l’époque de ses fouilles.

La Southern Utah University a conservé pendant des décennies le dernier morceau intact. Un lotissement s’est construit à côté, et en 2013 l’Archaeological Conservancy a acheté ce reste de 12 acres grâce à 108 000 $ issus d’une amende payée par l’Utah Transit Authority après avoir endommagé un site à Draper. Paragonah Mounds est devenue la troisième réserve de l’association dans l’Utah.

Retenez un fait pour organiser votre journée : on ne peut pas visiter. La page des réserves de la Conservancy précise que ses sites sont des propriétés privées « fermées au public ». Merci de rester sur la route.

Pour voir de l’art rupestre fremont de près, rendez-vous aux pétroglyphes de Parowan Gap, à 10,5 miles à l’ouest de Parowan par une route de gravier. Pour des objets fremont, le Fremont Indian State Park se trouve à 70 miles au nord de Paragonah par l’I-15 et l’I-70, soit environ 73 minutes. Sa collection provient du plus grand village fremont connu, découvert pendant la construction de l’I-70. Renseignez-vous avant de partir : les salles du musée restent fermées pour rénovation, mais le centre d’accueil, la galerie et les sentiers sont ouverts du lundi au samedi, de 9 h à 17 h en hiver.

Le nom, le fort et la maison en adobe

Le panneau de la place du village, au 49 North Main, raconte l’histoire de la colonie. Des fermiers de Parowan ont bâti des cabanes à un endroit qu’ils appelaient Red Creek en 1852, ont abandonné le site en 1853 au milieu de ce que le panneau nomme des escarmouches avec les Indiens, puis sont revenus en 1855 pour construire un fort. La ville est devenue commune en 1916.

Le nom a trois traductions, et aucune source ne tranche. Le panneau de 1996 sur la place affirme que « Paragoonah » signifie « nombreux points d’eau », en référence aux puits artésiens qui parsemaient autrefois les champs. Wikipédia y voit un mot paiute du Sud pour la couleur rouge de l’eau. Une troisième lecture, relevée à propos du Little Salt Lake, donne à « Paragoon » le sens d’« eau mauvaise », la même racine que les noms de Parowan et de la vallée.

Marius Ensign a construit la maison vers 1862 en adobe d’argile rouge locale, avec deux pièces en bas et deux en haut. Silas S. Smith l’a achetée en 1872 et a ajouté l’aile nord, et deux petites pièces en bois à l’arrière ont servi de bureau de poste du village. Smith avait un titre de gloire plus grand encore : en 1880, il a dirigé l’expédition de Hole-in-the-Rock, la caravane de pionniers mormons qui a taillé un passage à travers le canyon du fleuve Colorado. La maison figure aujourd’hui au Registre national. Elle appartenait à un propriétaire privé lors de son inscription, alors contentez-vous de la regarder depuis la rue.

Paragonah en novembre et en hiver

La station NOAA de Paragonah, à 5 910 pieds, conserve des relevés jour par jour depuis 1991, avec quelques lacunes. En novembre, les après-midis dans la vallée atteignent encore les 50 °F, et les nuits descendent bien en dessous de zéro. La neige arrive aussi jusque dans la vallée : près de quatre pieds et demi pour un hiver médian à cette station, un peu moins que la normale de 59,6 pouces à Cedar City.

L’auberge est située environ 2 500 pieds plus haut, si bien que la ville et le village n’ont pas la même météo. Une route sèche ici ne dit pas grand-chose de Cedar Canyon. Vérifiez les deux avant de rentrer.

Questions rapides sur Paragonah, Utah

Où se trouve Paragonah, Utah ?

Paragonah est dans le comté d’Iron, à 4 miles au nord-est de Parowan et à 23 miles au nord-est de Cedar City, au bord de l’I-15, sortie 82.

À quelle distance Paragonah se trouve-t-elle de Duck Creek Village ?

Le trajet fait 40,6 miles par Cedar Breaks tant que la Highway 148 est ouverte, et 55,2 miles par Cedar City une fois qu’elle est fermée. Dans les deux cas, comptez environ 75 minutes.

Que signifie le nom Paragonah ?

Les sources ne s’accordent pas. Le panneau de la place, en 1996, dit « nombreux points d’eau », Wikipédia le relie à l’eau rouge, et une troisième lecture donne « eau mauvaise ».

Peut-on visiter les tumulus de Paragonah ?

Non. L’Archaeological Conservancy possède la réserve de 12 acres et garde ses sites fermés au public. Parowan Gap et le Fremont Indian State Park, eux, accueillent les visiteurs.

Y a-t-il de la neige à Paragonah ?

Oui. Sa station NOAA a enregistré une médiane de 53,5 pouces sur 15 hivers complets depuis 1990.

Paragonah fait une courte halte dans une journée à Parowan, et la route du retour remonte vers les pins, au-dessus de 8 000 pieds. Trouvez une chambre pour la nuit parmi nos chambres.