Duck Creek Ice Cave se trouve dans un gouffre calcaire sur le Plateau Markagunt et conserve de la glace pendant la majeure partie de l'ete a 2 688 metres d'altitude. Une courte marche, une descente assistee par corde, et vous entrez dans une salle a 4 degres.
Un Piege a Froid sur le Plateau Markagunt
A environ 20 minutes de Duck Creek Village, un petit gouffre calcaire s’ouvre sur l’un des arrets les plus inhabituels du sud de l’Utah. Duck Creek Ice Cave se situe a 2 688 metres d’altitude sur le Plateau Markagunt, et le Utah Geological Survey la classe comme grotte “piege a froid”. L’air froid et dense s’enfonce dans la chambre en hiver et y reste tout l’ete. La neige tombe directement dans l’ouverture, et la masse de glace accumulee absorbe l’energie thermique avant qu’elle ne puisse rechauffer l’air de la grotte. Le resultat : une salle unique qui reste autour de 4 degres Celsius, meme quand le plateau cuit sous le soleil d’aout.
La grotte elle-meme mesure environ 18 metres sur 12 avec des plafonds d’environ 4,5 metres. Des portions du sol conservent de la glace pendant la majeure partie de l’ete, bien que la glace puisse s’amincir fin aout les annees plus chaudes. Les pionniers utilisaient ce stockage naturel pour conserver la nourriture, et un article du Salt Lake Herald de 1899 decrivait “une immense colonne de glace bleuatre juste a l’interieur de l’entree” mesurant pres de 2,5 metres de diametre.
Comment S’y Rendre
Depuis Duck Creek Village, prenez la Highway 14 vers l’est. Surveillez le panneau Duck Creek Ice Cave sur votre droite. Suivez le chemin de terre sur environ 1,5 kilometre jusqu’a un petit parking. L’etat de la route varie selon la meteo. Renseignez-vous au Duck Creek Visitor Center du Dixie National Forest.
La grotte se trouve a environ 100 metres sur le sentier depuis le parking. La descente vers l’entree est raide, et une corde sert de main courante. Les rochers deviennent glissants a cause de l’humidite.
Le temps total de visite est d’environ 30 minutes.
Ce Que Vous Trouverez a l’Interieur
La chambre est une salle horizontale unique. Pas de passages ramifies, pas de corde necessaire au-dela de l’entree. Le sol a des plaques de glace et de sol gele, et les bonnes annees vous verrez des formations de glace sur les murs et le plafond. Le froid frappe immediatement.
Les enfants peuvent visiter sous surveillance. La descente en corde demande des pas prudents. Le sol de la grotte reste irregulier, des chaussures solides sont importantes.
Pas de frais d’entree, pas de toilettes, pas de tables de pique-nique, pas de poubelles.
La Geologie Derriere la Glace
Le Plateau Markagunt s’est forme par activite volcanique et repose sur le calcaire de la Formation Claron qui forme egalement le Cedar Breaks National Monument. L’eau dissout ce calcaire au fil du temps, creant gouffres, sources et cavites souterraines.
La grotte fonctionne comme piege a froid car son unique entree se situe au-dessus du plancher de la chambre. L’air froid hivernal coule dans la grotte et s’accumule au fond.
Combinez avec D’autres Arrets
Duck Creek Ice Cave fait un bon premier arret pour une journee incluant d’autres grottes. Mammoth Cave se trouve a environ 15 minutes. Cascade Falls et Navajo Lake sont facilement accessibles pour un apres-midi.
Planifier Votre Visite
La grotte est accessible de la fin du printemps a l’automne. L’ete offre les meilleures conditions.
Prenez des chaussures solides, une lampe frontale, des gants et une couche chaude. Eau et en-cas pour la voiture sont judicieux.
Duck Creek Village Inn vous place a environ 20 minutes de la grotte de glace. Reservez une chambre et atteignez la grotte tot le matin avant la chaleur de midi.
