De Long Valley-stop: Glendale, Orderville en Mount Carmel op weg de berg op

Kom je van Zion, Kanab of Page, dan rijd je dezelfde 22 mijl (35 km) over de US-89 naar onze afslag bij Long Valley Junction. Op dat stuk liggen drie plaatsjes. De meeste mensen rijden er dwars doorheen zonder het gas los te laten, en vragen ons de volgende ochtend waar de dichtstbijzijnde supermarkt is. Het antwoord lag verderop de berg af, en ze zijn er net langsgereden.

Dit is de gids voor dat stuk weg: wat er open is, wat er dicht is, waar de laatste benzine te vinden is, en de ene stop die wij zouden maken als we er maar een mochten kiezen.

De ligging van de vallei

Long Valley loopt van noord naar zuid langs de East Fork van de Virgin River, met de Pink Cliffs aan de ene kant en de White Cliffs die het zuidelijke uiteinde afsluiten. De US-89 volgt de rivier de hele weg en klimt voortdurend. Mount Carmel Junction ligt op zo’n 5.200 voet, Orderville op 5.450, Glendale op 5.780, en Long Valley Junction op 7.450 voet, het hoogste punt van de US-89 in Zuid-Utah. Vanaf het kruispunt is het nog eens 10 mijl (16 km) naar het westen over Highway 14, naar het dorp op 8.400 voet.

Noordwaarts op de US-89      Hoogte      Benzine   Eten            Boodschappen
Mount Carmel Junction        5.200 voet  ja        Thunderbird     nee
Mount Carmel (dorp)          5.200 voet  nee       nee             nee
Orderville                   5.450 voet  ja, 24u   koffie, taco's  Terry's (op zo dicht)
Glendale                     5.780 voet  nee       Brink's wo-za   nee
Long Valley Junction         7.450 voet  nee       nee             nee
Duck Creek Village           8.400 voet  ja        ja              kleine winkel

De regel die uit deze tabel volgt: Orderville is de laatste echte stop. Benzine, een volwaardige supermarkt, een koffietentje en een toilet, allemaal op een huizenblok aan Main Street. Tank er vol en doe daar je boodschappen. Tussen Orderville en het dorp is er niets meer dat je nog redt.

Mount Carmel Junction: taart en het kruispunt

Hier komt Highway 9 vanaf de oostelijke ingang van Zion uit op de US-89, 12 mijl (19 km) van het oostelijke parkhek en 17 mijl ten noorden van Kanab. Een echt dorp is het hier niet, alleen een kruispunt met een lodge, een golfbaan, twee benzinestations en het Thunderbird Restaurant.

De Thunderbird serveert hier al taart sinds 1931. Op het neonbord staat “Ho-Made Pies”, omdat de man die het eerste bord schilderde geen ruimte meer had voor “Home” en het inkortte. De naam bleef hangen, en de taarten hebben hem meer dan waargemaakt. Appel met botter-rumkaramel, kokosroom, aardbei-rabarber en een Thunderberry met vijf soorten bessen zijn de vaste gerechten. Het restaurant geeft openingstijden van 7.00 tot 22.00 uur, elke dag, al melden bezoekers dat het in het laagseizoen soms alleen in het weekend open is, dus bel in de winter van tevoren. De golfbaan met negen holes ernaast dateert uit 1962 en is de enige baan in een straal van 60 mijl (95 km).

Een mijl ten zuiden van het kruispunt, aan de kant van Kanab, leidt een grindpad naar de Belly of the Dragon, een 400 voet lange afwateringstunnel onder de snelweg die het water heeft uitgesleten tot een gegolfde buis van zandsteen. De doorsteek duurt een paar minuten en aan beide uiteinden valt er daglicht naar binnen. Sla het over als er ergens stroomopwaarts regen wordt voorspeld. Het is een duiker, en die doet wat duikers doen.

Mount Carmel: de schilder op de rotsrand

Een mijl ten noorden van het kruispunt voert de weg door Mount Carmel, een handjevol huizen en een stenen kerk uit 1923. De reden om hier te stoppen is Maynard Dixon. De schilder bouwde hier in 1939 een zomerhuis met atelier, en zijn as rust op de rotsrand erboven. De Thunderbird Foundation for the Arts beheert het pand van maart tot en met november als levend geschiedenismuseum, uitsluitend op afspraak: $40 per persoon met een gids, $20 zelfstandig, met vertrek vanaf de galerie aan State Street. Boek voordat je erheen rijdt. Het huis staat achter een hek en zonder afspraak kom je er niet binnen.

Heb je Dixons werk weleens in een museum gezien, dan verklaart het licht in deze vallei alles. Heb je dat niet, dan is een afspraak met kinderen in de auto een lastige verkoop. Rijd door.

Orderville: de stop die je moet maken

Kolonisten stichtten Orderville in 1875 als nederzetting van de United Order, een gemeenschappelijk experiment waarbij families hun bezit samenvoegden en in een gemeenschappelijke eetzaal aten. Het hield ongeveer tien jaar stand, langer dan bijna elke andere poging in het gebied, en de plaats draagt de naam nog altijd. Een klein museum van de Daughters of Utah Pioneers aan State Street vertelt het verhaal, in het seizoen. Bel 435-648-2047 voordat je erop rekent.

De praktische redenen om te stoppen liggen op een huizenblok:

• Terry’s Food & Drug, 65 East Main. Een echte supermarkt met verse groente en fruit, vlees en een apotheekbalie. Maandag tot en met zaterdag 8.00 tot 21.00 uur, op zondag dicht.
• The Shop Coffee Co, 15 East Main, gevestigd in de oude werkplaatsbays van het Sinclair-station. Zelf gebrande koffie, gebak, ontbijtburrito’s, broodjes en soep. Dinsdag tot en met zaterdag 7.00 tot 17.00 uur.
• The Sinclair, zelfde adres. Pompen draaien dag en nacht, inclusief diesel, met toiletten en wifi binnen.
• The Rock Stop, 385 West State, aan de noordkant van het dorp. Een steenwinkel in de vorm van een reusachtige rots, met espresso en soft-ijs binnen. Open van 8.00 tot 17.00 uur. De kinderen willen hier vast stoppen. Laat ze.

Twee plekken waar gasten nog steeds naar vragen, bestaan niet meer. Forscher’s German Bakery is gesloten, en het nieuwere koffietentje in de Sinclair-bays is de vervanger. Het benzinestation Sparky’s aan de overkant is ook gesloten. De Sinclair is nu het tankstation.

Zion Ponderosa Ranch Resort heeft een adres in Orderville, maar je kunt er niet vanuit Orderville komen. De toegangsweg vertakt van Highway 9 af, bij de oostelijke poort van Zion. Plan je een bezoek aan het resort op de heenweg, dan sla je af voor het kruispunt, niet erna.

Glendale: de stille

Vier mijl noordelijker is Glendale de oudste nederzetting in de vallei. Kolonisten probeerden het hier voor het eerst in 1862 als Berryville, verlieten het nadat de gebroeders Berry omkwamen bij een aanval in 1866, en vestigden zich in 1871 opnieuw. Tegenwoordig telt het zo’n 300 inwoners en een Main Street die je in minder dan een minuut doorrijdt.

Twee plekken houden het dorp draaiende. Brink’s Grill & Country Store op 10 North Main serveert een Mongools wokbuffet, burgers, ontbijt en met de hand gemaakt ijs, met een klein winkeltje ernaast voor snacks en basisbenodigdheden. Volgens diverse overzichten is het geopend van woensdag tot en met zaterdag, 8.00 tot 20.00 uur, dus plan er geen lunch op maandag omheen. Het Historic Smith Hotel, een pension uit 1927 dat is omgebouwd tot bed and breakfast, is de enige overnachtingsplek in het dorp en wordt sinds 1998 door hetzelfde echtpaar gerund. Aan de zuidkant van het dorp ligt een kleine picknickplek bij een boomgaard, met een paviljoen, toiletten en een informatiekiosk over Grand Staircase-Escalante, wat er de beste toiletstop van maakt tussen Orderville en het dorp.

The Buffalo Bistro, de tent met ratelslangworst die tien jaar lang in elke roadtripblog opdook, is gesloten. Twee opvolgers probeerden het in hetzelfde pand en gingen ook dicht. Plan er geen maaltijd omheen.

Long Valley Junction: expres niets

Het kruispunt is het hoogste punt van de klim, een stopbord waar Highway 14 van de US-89 aftakt. Er is geen benzine, geen winkel en geen gebouw het noemen waard. Sla af naar het westen. Tien mijl verderop ben je in het dorp.

In de winter wordt het kruispunt belangrijker. Op de zeldzame dagen dat de kant van Highway 14 bij Cedar City wordt afgesloten vanwege een storm, is dit de enige weg erin en eruit. De omleiding vanaf Cedar City loopt over de I-15 naar het noorden tot Highway 20, oostwaarts naar de US-89, dan zuidwaarts door Panguitch naar dit kruispunt en westwaarts het dorp in: ongeveer twee uur in plaats van 45 minuten. Check de wegomstandigheden voordat je vertrekt, uit welke richting je ook komt.

De beslissing, in een alinea

Kom je van het zuiden met een auto vol mensen en een lege koelbox: stop een keer, in Orderville. Tanken, boodschappen bij Terry’s, koffie bij The Shop, en laat de kinderen even rondrennen bij The Rock Stop. Twintig minuten, klaar. Heb je tijd en geen strak schema: voeg taart bij de Thunderbird toe en, als het droog is, de tunnel van de Belly of the Dragon. Kom je op een zondag: doe je boodschappen voor Long Valley, want Terry’s is die dag dicht en noordelijker helpt niets meer. Kom je op een maandag of dinsdag: sla Glendale en het koffietentje over, die zijn dan allebei dicht.

Herfst 2026 in de vallei

Deze herfst vinden er drie evenementen plaats op dit traject. De Carmel Mountain Car Show loopt op 25 en 26 september bij de Thunderbird golfbaan, met op zaterdag een show van 9.00 tot 15.00 uur en een taarteetwedstrijd. De Browncoat Ball, een bijeenkomst voor fans van de tv-serie Firefly, neemt Zion Ponderosa over van 9 tot 11 oktober. De Ponderosa Polar Challenge, een trailrace met lussen en afstanden van 5 kilometer tot 150 mijl, loopt van 7 tot 9 november. In die weekenden zitten de kamers in de vallei snel vol. Duck Creek ligt 45 minuten verderop de berg op en heeft de meeste van die weekenden nog plek. Bekijk de cabins en boek de avond ervoor in plaats van dezelfde dag.