Der Osteingang bei Mount Carmel liegt 46 Meilen von Duck Creek entfernt und öffnet den einen Teil von Zion, den Sie noch selbst durchfahren dürfen. Hier sind die Route, die Größenbeschränkungen, an denen Gespanne am Tor scheitern, und wie Sie sich zwischen Ostseite und ganzer Canyon-Runde entscheiden.
Die meisten Leute buchen eine Hütte hier oben, schauen auf die Karte und entscheiden, dass Zion gleich Springdale bedeutet. Das muss nicht so sein. Der Osteingang bei Mount Carmel liegt 46 Meilen (rund 74 km) vom Dorf entfernt, etwa 70 Minuten Fahrt, und er öffnet den einen Abschnitt von Zion, den Sie noch vom eigenen Fahrersitz aus sehen können.
Fangen wir mit dem Punkt an, der den ganzen Ausflug verändert. Springdale ist von Duck Creek aus keine andere Route. Es ist genau diese Route plus 11 Meilen (rund 18 km) der langsamsten Straße im Park. Um zum Südeingang zu kommen, fahren Sie ohnehin zum Osteingang, durch den Tunnel, die Serpentinen hinunter und landen in dem Ort, in dem alle anderen nach einem Parkplatz kreisen. Dieselbe Straße, etwa eine halbe Stunde länger, und am Ende brauchen Sie trotzdem einen Platz im Shuttle.
Die Shuttle-Regel, und warum die Ostseite sie umgeht
Der Canyon-Shuttle in Zion fährt dieses Jahr vom 7. März bis zum 25. Dezember, und auf dem Zion Canyon Scenic Drive ist er Pflicht. Das ist die Straße zu The Narrows, zu Angels Landing, zu den Emerald Pools. Private Fahrzeuge sind dort während der Saison nicht erlaubt, und das gilt auch vor dem ersten Bus am Morgen und nach dem letzten am Abend.
Der Zion-Mount Carmel Highway ist eine eigene Straße und bleibt das ganze Jahr über für private Fahrzeuge offen. Das ist der ganze Vorteil, wenn Sie von dieser Seite kommen. Sie fahren die Serpentinen selbst, halten dort an, wo Sie Lust dazu haben, und stehen nie in einer Busschlange.
Seien Sie ehrlich zu sich selbst, was das bringt und was nicht. Es bedeutet keine kürzeren Schlangen am Eingang. Der Park rechnet damit, dass sich an vollen Wochenenden an beiden Stationen Rückstau bildet, und hat sie an Feiertagen schon geschlossen. Die Ostseite verschafft Ihnen Ihr Auto, Ihren eigenen Zeitplan und alles zwischen den Haltebuchten.
Der Preis am Eingang
Fünfunddreißig Dollar pro Privatfahrzeug, gültig für sieben Tage. Sie zahlen das auch dann, wenn Sie einfach auf die andere Seite durchfahren.
Es gibt keine zeitgebundene Einlassregelung und kein Reservierungssystem für den Zutritt nach Zion, was Leute überrascht, die sich in anderen Parks um Zeitfenster streiten mussten.
Ein neueres Detail, das Sie kennen sollten, wenn Sie Besuch aus dem Ausland haben: Nicht in den USA ansässige Personen ab 16 Jahren zahlen jetzt zusätzlich 100 US-Dollar pro Person zur Fahrzeuggebühr. Ein America the Beautiful Pass oder ein Zion-Jahrespass deckt den Eintritt ab und erlässt diesen Zuschlag, was die Rechnung bei einem vollen Auto schnell verändert.
Angels Landing braucht weiterhin eine eigene Genehmigung über eine Verlosung, und das ist eine Wanderung auf der Canyon-Seite, gehört also zur langen Version dieses Tages.
Der Tunnel und die Verzögerung, die er kostet
Der Zion-Mount Carmel Tunnel ist 1,1 Meilen (rund 1,8 km) lang, unbeleuchtet, fertiggestellt 1930. Bei normalem Sommerverkehr geht es immer nur in eine Richtung hindurch, und der Park sagt Ihnen, Sie sollen mit 15 bis 30 Minuten Verzögerung rechnen. Planen Sie das ein, statt es unvorbereitet im Auto zu erleben.
Zu Fuß oder mit dem Rad kommen Sie nicht durch. Fahrräder und E-Bikes müssen im Fahrzeug transportiert werden.
Canyon Overlook, der Grund für die Fahrt
Eine Meile hin und zurück, mittelschwer, etwa 160 Fuß (rund 49 m) Anstieg. Der Weg endet an einem Geländer hoch über dem Hauptcanyon, mit Blick hinunter auf die Serpentinen, die Sie gerade gefahren sind, und hinaus auf die großen Wände dahinter. Für den Aufwand, den er verlangt, gibt es keine bessere Aussicht im Park.
Der Ausgangspunkt liegt auf der Ostseite des Tunnels, am Parkplatz gibt es Trockentoiletten, Hunde sind auf dem Weg nicht erlaubt.
Jetzt der ehrliche Teil. Der Park nennt die Parkmöglichkeiten dort sehr begrenzt und sagt Ihnen, Sie sollen damit rechnen, es mehr als einmal zu versuchen. Das ist keine Floskel. Kommen Sie früh oder planen Sie eine zweite Runde ein, und lassen Sie den Seitenstreifen und die Vegetation in Ruhe, das bringt ein Bußgeld oder einen Abschlepper.
Zwei Dinge, die Sie streichen können
Ein paar Dinge, die in anderen Artikeln immer noch auftauchen, stimmen nicht mehr.
Frei über den Slickrock auf der Ostseite zu streifen, ist Ihnen nicht mehr erlaubt. Das aktuelle Compendium des Parks sperrt das Forschungsgebiet Slickrock und Crazy Quilt Mesa für jede Freizeitnutzung. Bleiben Sie auf den Wegen und an den Haltebuchten.
Der East Rim Trail beginnt rund hundert Fuß westlich des Osteingangs und führt 5,9 Meilen (rund 9,5 km) bis Stave Spring, mit etwa tausend Fuß Anstieg. Wegen Steinschlag gibt es keine durchgehende Verbindung mehr zum Zion Canyon, behandeln Sie ihn also als Hin- und Rückweg statt als Durchquerung.
Checkerboard Mesa verdient eine langsame Vorbeifahrt, eine helle Kuppel, in die ein Gittermuster geschnitten ist, das Sie von der Straße aus lesen können. Anschauen, fotografieren, weiterfahren.
Die Wahl zwischen Ostseite und ganzer Runde
Es gibt zwei ehrliche Versionen dieses Tages, und die falsche zu wählen ist das, was ihn verdirbt.
Nur Ostseite, ein halber Tag. Nach dem Frühstück losfahren, vor dem Andrang am Eingang sein, den Canyon Overlook wandern, die Serpentinen fahren und an den Haltebuchten stoppen, dann umdrehen und mit intaktem Nachmittag zurück in der Hütte sein. Kein Shuttle, kein Springdale, kein Parkplatzkampf. Das ist die Version, die die meisten Gäste nehmen sollten, vor allem mit kleinen Kindern oder einem Hund im Auto.
Die ganze Canyon-Runde, ein langer Tag. Weiter durch den Tunnel, im Canyon oder in Springdale parken und mit dem Shuttle hinaus zu den berühmten Ausgangspunkten fahren. Wissen Sie, worauf Sie sich einlassen. Der Park sagt, die Parkplätze im Canyon sind bis 9 Uhr morgens voll, was von Duck Creek aus heißt: vor 7 Uhr losfahren.
Der Test ist einfach. Wenn jemand im Auto The Narrows oder Angels Landing will, nehmen Sie die lange Version. Wenn es darum geht, Zion zu sehen, gibt ihnen die Ostseite das in der halben Zeit. Im April und Mai ist es im Canyon kühler und grüner, und ein Frühlingsausflug dort hinunter ist ein anderer Ausflug als einer im Hochsommer.
Die Hitze und der Himmel
Sie fahren rund 4.400 Fuß (rund 1.340 Höhenmeter) hinab. Der Canyonboden in Zion hat im Juli im Schnitt eine Höchsttemperatur von fast 100 Grad Fahrenheit (rund 38 Grad Celsius) und knackt die 100 an etwa 16 Tagen im Jahr, während Sie ein Dorf verlassen haben, das deutlich kühler bleibt. Packen Sie für die Wüste, nicht für die Veranda, von der Sie losgegangen sind, und nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint.
Der Hochsommer bringt im Schnitt an 14 und 15 Tagen im Monat Gewitter. Das bedeutet Sturzflutgefahr in den engen Stellen. Prüfen Sie die aktuellen Straßen- und Wetterbedingungen, bevor Sie losfahren, fragen Sie an der Eingangsstation noch einmal nach, und nehmen Sie jede Sperrung als endgültig hin.
Tanken Sie voll, bevor Sie vom Plateau hinunterfahren. Im Park gibt es keinen Treibstoff, und südlich des Dorfes wird das Angebot dünn, auf demselben Abschnitt des Highway 89, der Sie auch nach Kanab und zu den Coral Pink Sand Dunes bringt, falls Sie roten Fels einmal gegen orangefarbenen Sand tauschen wollen.
Duck Creek liegt nah genug, um aus Zion einen Vormittag statt einer Expedition zu machen, und hoch genug, dass Sie in kühle Luft zurückkommen. Sehen Sie sich unsere Zimmer und Hütten an für Ihre Termine und fahren Sie von der ruhigen Seite hinunter.
