Wo beginnt und endet Duck Creek? Die Quelle, die Sinks und der Sevier

Duck Creek entspringt an der Duck Creek Spring, einem Quelltopf im Duck Creek Pond direkt am Highway 14 auf 8.550 Fuß (rund 2.600 m). Von dort fließt er etwa 3 Meilen (knapp 5 km) nach Osten durch Duck Creek Village und verschwindet dann. Der gesamte Bach läuft in die Duck Creek Sinks, Schlucklöcher im Fels am nördlichen Ende des Tals. Das Wasser tritt bei Lower Asay Spring wieder zutage, fließt in den Sevier River und erreicht nie das Meer.

Duck Creek beginnt in einem Teich, den der Navajo Lake speist

Die Quelle liegt am Rand des Duck Creek Pond, neben dem Besucherzentrum der Forstbehörde, 28 Meilen (45 km) östlich von Cedar City. Die Hydrologen des USGS beschreiben sie als großen Quelltopf, in dem Grundwasser von unten in den Teich aufsteigt. Die staatliche Wildtierbehörde führt den Teich in ihren Besatzlisten sogar als “Duck Cr Springs”.

Ein Teil dieses Grundwassers stammt vom Navajo Lake, der 475 Fuß (145 m) höher und rund 3,5 Meilen (5,6 km) weiter westlich liegt. Ein Lavastrom hat den natürlichen Abfluss des Sees versperrt, deshalb läuft er an seinem Ostende durch Erdfälle ab. Im August 1954 goss ein USGS-Team Fluorescein-Farbstoff in diese Sinks. Das Grün zeigte sich nach 8,5 Stunden an der Cascade Spring und nach etwas mehr als zwei Tagen an der Duck Creek Spring.

Die übrigen 40 Prozent kommen aus einer Höhle in den Pink Cliffs als Cascade Falls ans Licht, speisen den North Fork des Virgin River und fließen weiter zum Colorado. Der Anteil von Duck Creek nimmt den entgegengesetzten Weg, ins Great Basin. Tests im Jahr 1956 brachten noch eine Überraschung. Man leitete zusätzliches Wasser in die Sinks des Sees, und die Duck Creek Spring stieg schon nach etwa 12 Stunden an, lange bevor Farbstoff hätte ankommen können, denn Druck wandert schneller durch das Gestein als das Wasser selbst. Dieselbe Studie fand außerdem heraus, dass beide Quellen auch aus anderen Quellen als dem See gespeist werden.

Drei Meilen durchs Dorf, dann hinein in die Lava

Auf der nationalen Hydrografiekarte verlässt Duck Creek den Teich und fließt etwa 3 Meilen nach Osten. Er durchquert den Aspen Mirror Lake, verliert unterhalb davon etwas Wasser an ein Schluckloch und schlängelt sich durch die Wiesen unterhalb des Dorfes bis zu den Duck Creek Sinks. Der USGS verzeichnet dort drei Versickerungsstellen auf 8.360 bis 8.370 Fuß: zwei Erdfälle am Fuß eines Hügels und einen Einbruch im Basalt, alle weniger als eine Meile (1,6 km) von unserer Unterkunft entfernt.

Bei normaler Wasserführung schlucken die Sinks den ganzen Bach. Frühe USGS-Messungen meldeten an diesen Sinks Abflüsse von bis zu 226 Kubikfuß pro Sekunde (rund 6,4 m³ pro Sekunde). Bei einer starken Schneeschmelze können sich Schlucklöcher wie diese bis zum Rand füllen und Wasser in Rinnen überlaufen lassen, die den größten Teil des Jahres trocken liegen.

Unter der Erde verläuft auf derselben Strecke die Duck Creek Lava Tube, etwa 2,27 Meilen lang. Der USGS-Bericht zählt sie zu den längsten Lavaröhren der kontinentalen USA. Ein Farbstofftest der Forstbehörde von 1975 zeigte, dass Teichwasser in die Röhre sickert und an ihrem unteren Ende, rund 7.400 Fuß (2.250 m) entfernt, in weniger als 24 Stunden wieder austritt. Dieser Austritt diente dem Dorf bis 2008 als öffentliche Wasserversorgung. Das Betreten der Röhre ist von der Forstbehörde eingeschränkt.

Bei Lower Asay Spring kommt das Wasser zurück

Der Farbstoff, der in die Duck Creek Sinks gegeben wurde, trat an der Lower Asay Spring wieder aus, am Ufer des Asay Creek auf rund 7.100 Fuß. Zusätzliches Wasser, das man in die Sinks leitete, ließ den Abfluss an der Lower Asay nach etwa 9 Stunden ansteigen. Die Upper Asay Spring, 2.000 Fuß (600 m) flussaufwärts, zeigte weder Farbstoff noch eine Veränderung. Die Mammoth Spring, 8 Meilen nördlich, bekam weder aus den Sinks des Navajo Lake noch aus den Duck Creek Sinks etwas ab.

Von der Quelle fließt der Asay Creek etwa 8 Meilen nach Nordosten und trifft bei rund 7.000 Fuß auf den Sevier River, etwa 5 Meilen südlich von Hatch. Der USGS nennt Mammoth Spring und Asay Springs als die wichtigsten Quellen des Sevier River. Der Sevier fließt dann auf den größten Teil seiner rund 400 Meilen nach Norden, wendet sich nach Südwesten und endet im Sevier Lake in Millard County. Unterwegs leiten Farmen den größten Teil des Flusses zur Bewässerung ab, weshalb der Sevier Lake meistens trocken liegt. Nichts vom Wasser des Duck Creek erreicht einen Ozean.

Im Mai und Juni führt Duck Creek am meisten Wasser

Die Schneeschmelze bestimmt den Bach. Der USGS betrieb von Oktober 1953 bis März 1959 einen Pegel am oberen Duck Creek nahe dem Teich, und die Tageswerte zeigen das ganze Jahr in einem einzigen Schwung. Im März, unter dem Schnee, sinkt der Abfluss auf etwa einen halben Kubikfuß pro Sekunde und erreicht zwischen Mitte Mai und Mitte Juni seinen Höhepunkt. Der stärkste Tag, der 6. Juni 1958, lag mehr als 400 Mal über dem niedrigsten.

Messungen für die USGS-Studie von 2012 passen zum selben Muster: 32,2 Kubikfuß pro Sekunde unterhalb des Teichs am 6. Juni 2010 und geschätzte 3 bis 4 an der Quelle Mitte November 2009. Heute gibt es am Duck Creek keinen Pegel mehr, verstehen Sie diese Zahlen also als Orientierung für die Jahreszeiten. Für den wasserreichsten Bach kommen Sie in den letzten zwei Maiwochen oder den ersten zwei Juniwochen.

Kurze Antworten zu Duck Creek

Gibt es am Duck Creek einen See?

Zwei liegen an ihm. Der Duck Creek Pond enthält die Quelle, an der der Bach beginnt, und der Aspen Mirror Lake liegt ein Stück weit auf seinen 3 Meilen. Der Navajo Lake speist ihn unterirdisch.

Kann man am Duck Creek angeln?

Ja. Der Bundesstaat hat den Bach zwischen dem 21. Mai und dem 16. Juni 2026 in drei Lieferungen mit 753 Regenbogenforellen besetzt, den Teich von März bis Juli mit 5.017 Forellen. Unser Angelführer für Duck Creek vergleicht die besetzten Gewässer rund um das Dorf.

Fließt Duck Creek in den Mammoth Creek?

Nein. Farbstoff aus den Duck Creek Sinks erreichte die Mammoth Spring, 8 Meilen nördlich, nie. Das Wasser tritt stattdessen im Asay Creek aus, der für sich allein in den Sevier River mündet.

Erreicht Duck Creek den Colorado River?

Nein. Duck Creek endet über den Sevier River im Great Basin. Das Wasser des Navajo Lake, das bei den Cascade Falls austritt, ist der Teil, der zum Colorado unterwegs ist.

Unsere Cabins und Zimmer liegen weniger als eine Meile von den Duck Creek Sinks und keine 2 Meilen von der Quelle entfernt, sodass der ganze 3 Meilen lange Lauf des Baches praktisch vor unserer Haustür liegt.