Oui. Des ours noirs vivent sur Cedar Mountain, autour de Duck Creek Village, et ce sont les seuls ours de l'Utah. Les observations restent rares, mais 2026 a été la pire année à ours jamais enregistrée dans l'Utah, donc le stockage de la nourriture compte plus que d'habitude cet automne.
Y a-t-il des ours à Duck Creek Village, dans l’Utah ?
Oui. Des ours noirs vivent sur Cedar Mountain, autour de Duck Creek Village, et ce sont les seuls ours de l’Utah, l’État ayant perdu ses derniers grizzlys vers 1930. Il y a de bonnes chances que vous n’en voyiez aucun. Bryce qualifie les observations de rares, et Cedar Breaks estime les probabilités faibles. Mais 2026 a apporté à l’Utah plus de problèmes avec les ours qu’aucune autre année enregistrée, alors traitez votre nourriture et vos déchets comme si un ours pouvait les trouver.
| Les ours à Duck Creek Village | |
|---|---|
| Espèce | Ours noir uniquement, pas de grizzlys |
| Couleur | Noir à brun roux |
| Taille | Mâles de 100 à 300 lb (45 à 136 kg), femelles de 100 à 175 lb (45 à 79 kg) |
| Hibernation | Fin octobre (femelles), mi-novembre (mâles) |
| Sortie | Mars ou avril |
| Signaler un ours à problème | DWR Cedar City, 435-865-6100 |
Beaucoup d’ours noirs de l’Utah ne sont pas noirs. Le National Park Service, à Bryce, décrit les animaux locaux comme allant du brun roux au noir, si bien qu’un ours couleur cannelle qui traverse une route forestière appartient à la même espèce qu’un ours noir.
Les ours noirs sur le plateau autour du village
La Division of Wildlife Resources de l’Utah (DWR) gère les ours par unité de chasse, et sa propre carte des limites règle la question pour notre secteur. Nous avons passé les coordonnées de l’auberge dans la couche de chasse à l’ours noir du DWR, et la réponse est tombée : Panguitch Lake/Zion, une unité délimitée par l’I-15, la SR-20, l’US-89 et la frontière de l’Arizona. Cela couvre Cedar Mountain, Navajo Lake, Panguitch Lake et le secteur de Long Valley, à l’exception des parcs nationaux.
Le DWR organise une chasse d’automne sur cette unité, preuve que l’on y attend bel et bien des ours. Le tableau de prélèvement en direct indique une saison Panguitch Lake/Zion du 1er septembre au 25 octobre 2026, avec un quota de 3 ours et aucun prélèvement à ce jour. Les chasseurs n’ont pas le droit d’y utiliser d’appâts ni de chiens. D’autres unités du même tableau affichent des quotas allant de 2 à 25, ce qui donne une idée de l’échelle.
Cedar Breaks suit sa propre logique. Le National Park Service indique que les ours visitent rarement le rebord du plateau, car l’altitude ne convient pas à leur régime alimentaire. Ils vivent plus bas, dans l’amphithéâtre, cette zone sauvage sous les points de vue. Notre guide de Cedar Breaks présente les sentiers du rebord, qui vous maintiennent au-dessus de ce territoire. Notre guide de la faune répertorie les autres voisins, du wapiti au pika.
Pourquoi 2026 a changé les chiffres sur les ours dans l’Utah
| L’année des ours dans l’Utah, 2026 | |
|---|---|
| Incidents au 27 août | 168 |
| Incidents en 2025 | 83 |
| Ours tués en 2026 | Plus de trois douzaines |
| Cause citée par le DWR | Sécheresse, gels tardifs au printemps, chaleur |
| Estimation à l’échelle de l’État | Environ 4 000 ours (DWR, 2024) |
Un printemps chaud, plusieurs gels sévères et un été sec ont détruit les baies et les glands qui composent l’essentiel du régime d’un ours noir. Des ours affamés sont descendus dans les villes. Le DWR et la police ont répondu à 168 incidents liés aux ours d’ici fin août, soit le double du total de 2025, et plus de trois douzaines d’ours sont morts, davantage que les trois années précédentes réunies.
Les villes concernées par cette couverture médiatique d’août se trouvent loin de chez nous : Park City, Provo Canyon, Spanish Fork, Logan, Moab et d’autres. Le sud de l’Utah a pourtant connu ses propres mauvaises années. La biologiste spécialiste des ours du DWR a confié au Salt Lake Tribune que la majorité des 104 signalements de la flambée de 2022 provenait du sud et du sud-est de l’Utah, également en période de sécheresse. Ici comme ailleurs, c’est le manque de nourriture qui alimente les conflits.
Octobre compte pour une raison de plus. Les ours se nourrissent intensément avant d’hiberner, et le National Park Service situe l’entrée en hibernation des femelles fin octobre, et celle des mâles à la mi-novembre. Les prochaines semaines sur Cedar Mountain correspondent à la dernière période d’alimentation avant la fermeture des tanières.
Le stockage de la nourriture, au chalet ou au camping
| Si vous croisez un ours noir | |
|---|---|
| Premier réflexe | Tenez votre position, laissez-lui de l’espace pour partir |
| À ne pas faire | Courir, grimper à un arbre, s’allonger ou faire le mort |
| Sa vitesse | Jusqu’à 35 mph (56 km/h), et il grimpe très bien |
| En cas d’attaque | Défendez-vous avec tout ce que vous avez sous la main |
| Spray anti-ours | Efficace à 92 %, selon le DWR |
La règle du DWR pour les campeurs tient en une phrase : nourriture, boissons et objets parfumés vont dans votre véhicule, dans un contenant anti-ours, ou suspendus à un arbre, jamais dans votre tente. Par objets parfumés, on entend des choses comme le dentifrice ou la nourriture pour animaux. La même logique s’applique dans un chalet. Barbecues, mangeoires à oiseaux, gamelles pour animaux et poubelles ouvertes attirent les ours vers les bâtiments.
La Dixie National Forest n’a actuellement aucun arrêté en vigueur sur le stockage de la nourriture contre les ours. La page d’alertes de la forêt recense 21 arrêtés en cours, dont la fermeture du sentier OHV de Duck Creek, et aucun ne concerne la nourriture. Celui qui existait, dans le secteur d’Escalante à l’est de chez nous, exigeait que la nourriture reste à moins de 100 pieds (30 m) d’une personne ou soit mise sous clé, et il a expiré le 5 mai 2026. Suivez ces consignes quand même. Notre guide du camping présente les terrains de camping et les sites de camping libre à proximité.
Les randonneurs peuvent encore améliorer leurs chances. Les ours se déplacent surtout tôt le matin et en soirée, selon le National Park Service à Cedar Breaks. Parlez sur le sentier, gardez le chien en laisse, et laissez à tout ours au moins 150 pieds (45 m) d’espace. Certaines de nos randonnées d’automne traversent des trembleraies denses avec une faible visibilité, alors faites du bruit dans les virages aveugles. Portez aussi de l’orange ce mois-ci, puisque le guide de la saison de chasse couvre les chasses au fusil des deux côtés de la Highway 14.
Réponses rapides sur les ours près de Duck Creek
Y a-t-il des grizzlys dans l’Utah ? Non. Le célèbre Old Ephraim est mort dans Logan Canyon en 1923, et le Forest Service ne recensait plus aucun grizzly dans cette forêt dès 1930. Aujourd’hui, tous les ours de l’Utah sont des ours noirs.
Les ours s’aventurent-ils jusqu’à Duck Creek Village ? Les ours noirs parcourent tout le plateau, et le village se trouve à l’intérieur d’une unité de chasse à l’ours du DWR. Les observations restent rares, mais un chalet avec de la nourriture ou des déchets à l’extérieur peut en attirer un, surtout lors d’une année difficile comme 2026.
Peut-on voir un ours à Cedar Breaks ? C’est peu probable depuis le rebord du plateau. Le National Park Service indique que les ours vivent plus bas, dans la zone sauvage de l’amphithéâtre.
Les ours hibernent-ils sur Cedar Mountain ? Oui. Les femelles entrent en hibernation fin octobre, les mâles à la mi-novembre, et tous ressortent en mars ou avril.
Qui dois-je appeler au sujet d’un ours ? Le bureau du DWR à Cedar City prend les signalements d’ours à problème au 435-865-6100. Appelez le 911 si un ours menace quelqu’un.
Les ours font partie de ce qui fait de cet endroit une vraie montagne, plutôt qu’un complexe touristique. Gardez votre nourriture sous clé, et ils resteront une anecdote que vous raconterez. Réservez l’un de nos chalets pour un séjour automnal, et vous aurez la forêt, les wapitis, et une porte qui ferme.
Photo principale : un ours noir à la robe cannelle, photo NPS par Neal Herbert, domaine public via Wikimedia Commons. Prise à Yellowstone, montrée pour illustrer l’espèce.
