Ligt Duck Creek Village op een vulkaan? De lava onder Cedar Mountain

Ja. Duck Creek Village ligt op een basaltlavastroom, een van de tientallen binnen het vulkanische veld van het Markagunt Plateau, en de Utah Geological Survey geeft de rots onder het dorp een eigen naam op de kaart: de Duck Creek lava flow. De dichtstbijzijnde vulkanen zijn de Strawberry Knolls, een paar sintelkegels 2,2 mijl (3,5 km) ten oosten. Dit veld telt ergens tussen de 40 en 50 sintelkegels, en de laatste doofde lang voordat hier iemand woonde.

Vulkaanfeiten Duck Creek Village
Vulkanisch veld	Markagunt Plateau, 1.160 vierkante mijl (3.006 km²)
Sintelkegels in het veld	40 tot 50
Rots onder het dorp	Duck Creek lava flow, basalt
Dichtstbijzijnde sintelkegels	Strawberry Knolls, 2,2 mijl ten oosten
Dichtstbijzijnde gedateerde lava	Henrie Knolls, 58.000 jaar
USGS-dreigingsniveau	Laag tot zeer laag

De stroom onder het dorp heeft een naam

Open-File Report 553 van de Utah Geological Survey brengt deze bodem in detail in kaart, en de eenheid onder het dorp draagt het label Qbdc, de Duck Creek lava flow. Hij liep van west naar oost door de oorspronkelijke Duck Creek-afwatering, en zette daarna door naar het noordoosten tot minstens Bowers Flat. Bij Aspen Mirror Lake is de blootgelegde rand ongeveer 15 voet (4,5 m) dik, en hij bevat een lange open lavatunnel die de Forest Service gesloten houdt voor bezoekers.

Geologen hebben de uitbarstingsopening nooit gevonden. Het rapport noemt drie mogelijkheden: de bron ligt verborgen onder de Henrie Knolls-stroom, of onder de Navajo Lake-stroom, of de Duck Creek-stroom is het verre uiteinde van de Midway Creek- of Horse Pasture-stromen, waarvan de kegels ten noorden van Navajo Lake liggen. Twee afzonderlijke geologische kaartcompilaties tonen op onze eigen coördinaten kwartair basalt, dus de vraag is welke vulkaan het was, niet of er een was.

De kegels die je vanuit het dorp kunt bereiken

Vulkanisch kenmerk	Waar het ligt
Strawberry Knolls	Twee sintelkegels, 2,2 mijl ten oosten
Bowers Knoll	Sintelkegel, 3,4 mijl (5,5 km) ten noordoosten
Mammoth Cave	Lavatunnel op 8.050 voet (2.454 m), 6 mijl (9,7 km) ten noordoosten
Henrie Knolls	20 of meer uitbarstingsopeningen, ten noorden van het dorp
Hancock Peak	Sintelkegel, 9,3 mijl (15 km) ten noordwesten

Strawberry Knolls ligt het dichtst bij, twee goed begroeide kegels waarvan de stroom naar het noordoosten liep, langs Strawberry Creek naar Uinta Flat. Bowers Knoll is er een die een hele dag waard is. De stroom herbergt zowel Mammoth Cave, met meer dan 2.200 voet (671 m) aan gangen, als de naastgelegen Bower Cave. Dixie National Forest sluit beide begin oktober voor de winter en opent ze weer eind april, zodat overwinterende vleermuizen het seizoen voor zichzelf hebben. Dat maakt de komende dagen het laatste stukje van het venster van 2026.

Henrie Knolls is het grotere verhaal. Minstens 20 afzonderlijke uitbarstingsopeningen bouwden dit stroomcomplex op, en hun kegels volgen een noordoostelijke lijn die zo recht is dat de karterende geologen concludeerden dat een verborgen breuk ze stuurt. De zuidelijkste van die stromen blokkeerde twee afwateringen tegelijk en vormde Navajo Lake en het periodieke Cow Lake. Onze eigen rit naar de top van de noordelijkste kegel is 22,4 mijl (36 km) heen en terug vanaf de parkeerplaats, en de laatste twee mijl klimmen stevig. Prominente kegels steken hier tot wel 500 voet (152 m) boven de omliggende lavavelden uit.

Waarom de beek ‘s zomers droogvalt

Waar het water heen gaat
Hoogte Duck Creek Sinks	8.370 voet (2.551 m), binnen het dorp
Verloren beekwater in de sinks	Alles
Komt weer boven bij	Lower Asay Spring, 6 mijl verderop
Reistijd kleurstof ondergronds	Ongeveer 68 uur
Oppervlakteafvoer Navajo Lake	Geen

Basalt drinkt. Sterke infiltratie door deze stromen heeft de oppervlakkige afvoer over het hele plateau teruggebracht, en dat is waarom een beek met een naam en een vallei het grootste deel van het jaar een droge bedding is. USGS-hydrologen volgden het: Duck Creek Spring verliest zijn hele stroom in de Duck Creek Sinks, ongeveer 2,5 mijl (4 km) ten oosten van de bron, en kleurstof die in die slokgaten werd gegoten, dook zo’n 68 uur later weer op bij Lower Asay Spring.

Navajo Lake doet hetzelfde kunstje op grotere schaal. De lavadam gaf het meer geen oppervlakteafvoer, dus draineert het meer via verzakkingsgaten en splitst het water zich ondergronds. Een deel komt boven bij Cascade Falls en wordt de North Fork van de Virgin River, op weg naar de Colorado. De rest voedt Duck Creek Spring en de Sevier River, op weg naar het Great Basin. Eén meer, twee riviersystemen, en een lavastroom als wissel.

Hoe oud de lava onder je is

Radiometrische ouderdommen uit Utah Geological Survey Open-File Report 553, met de gepubliceerde onzekerheid weergegeven als staven.

De Forest Service-pagina over Mammoth Cave zegt dat een deel van deze lava slechts enkele duizenden jaren oud is, en dat getal blijft rondgaan. De geologische kaart vertelt een trager verhaal. De stroom die Mammoth Cave herbergt kwam uit Bowers Knoll, de kaart plaatst hem eerder dan de Duck Creek-stroom, en de dichtstbijzijnde vergelijking waar de auteurs naar grijpen is een naburige stroom die gedateerd is op 520.000 jaar. Eén monster bij Henrie Knolls kwam uit op 58.000 jaar, plus of min 35.000, en het rapport noemt dat een lage precisie.

Over het hele veld plaatst USGS de uitbarstingen tussen 5,3 miljoen en minder dan 10.000 jaar geleden. De jongste stromen in het veld, bij Dry Valley en Panguitch Lake, zijn niet de stroom waar je op parkeert. Dus de grond waar je op parkeert is oud genoeg dat geen mens hem heeft zien ontstaan, en jong genoeg dat zijn blokkerige oppervlak nog scherpe randen heeft.

De diepere laag is vreemder. Vóór het basalt stortte een ouder vulkanisch veld op dit plateau in en gleed weg, waarbij ongeveer 23 miljoen jaar geleden puin over minstens 2.000 vierkante mijl (5.180 km²) werd verspreid. Geologen noemen deze afzetting de Markagunt megabreccia, en die wedijvert met Heart Mountain in Wyoming om de titel van grootste bekende aardverschuiving op land.

Snelle antwoorden over vulkanen bij Duck Creek Village

Is de vulkaan onder Duck Creek Village actief? Er is geen uitbarsting hier terug te vinden in de menselijke geschiedenis, en het USGS-dreigingsniveau voor het Markagunt Plateau-veld staat op laag tot zeer laag. Utahs jongste lava ligt in de Black Rock Desert in Millard County, ver ten noorden van Cedar Mountain.

Waar kun je bij Duck Creek Village op een lavastroom staan? De boswegen en verspreide kampeerplekken ten noorden van het dorp lopen over de stroom, en de blokkerige zwarte rots langs de randen is het front van de stroom. Mammoth Cave zet je er middenin, van mei tot en met september.

Is Mammoth Cave een lavatunnel? Ja. Hij loopt meer dan 2.200 voet (671 m) door op 8.050 voet (2.454 m) hoogte, en ontstond binnen de Bowers Knoll-stroom. Neem voor iedereen een lamp mee, en reken bij de uitgang op kruipen.

Is de Duck Creek Ice Cave ook een lavatunnel? Nee. De ijsgrot is een koudeval, een verzakkingsgat op 8.820 voet (2.688 m) waarvan de kamer lager ligt dan de ingang, zodat winterlucht er blijft hangen. Het ijs is eind augustus vaak gesmolten.

Wat is het vulkanische veld van het Markagunt Plateau? Het beslaat 1.160 vierkante mijl (3.006 km²) van zuidwestelijk Utah, en elk van zijn 40 tot 50 sintelkegels barstte één keer uit en stopte toen. Dat is wat monogenetisch betekent, en daarom oogt het landschap als verspreide zwarte stromen in plaats van één berg.

Cedar Mountain geeft je het bewijs op wegniveau: een sintelweg, een lavatunnel, een meer zonder afvoer, een beek die verdwijnt. Wij hebben cabins en kamers middenin dit alles, tien minuten van de stroomfronten en twintig van de grot.