Duck Creek Village se asienta sobre una colada de lava basáltica con nombre propio en el mapa geológico, dentro del campo volcánico de Markagunt Plateau. Los conos de ceniza más cercanos están a 2 millas (3.2 km) al este, el campo alberga entre 40 y 50 de ellos, y las últimas erupciones se apagaron mucho antes de que nadie viviera aquí.
¿Está Duck Creek Village sobre un volcán? La lava bajo Cedar Mountain
Sí. Duck Creek Village se asienta sobre una colada de lava basáltica, una de las decenas que hay dentro del campo volcánico de Markagunt Plateau, y el Servicio Geológico de Utah (Utah Geological Survey) le da a la roca bajo el pueblo su propio nombre en el mapa: la colada de lava Duck Creek. Los volcanes más cercanos son Strawberry Knolls, un par de conos de ceniza a 2.2 millas (3.5 km) al este. En este campo hay entre 40 y 50 conos de ceniza, y el último de ellos se apagó mucho antes de que nadie viviera aquí.
| Datos del volcán de Duck Creek Village | |
|---|---|
| Campo volcánico | Markagunt Plateau, 1,160 millas cuadradas (3,005 km²) |
| Conos de ceniza en el campo | De 40 a 50 |
| Roca bajo el pueblo | Colada de lava Duck Creek, basalto |
| Conos de ceniza más cercanos | Strawberry Knolls, 2.2 millas al este |
| Lava datada más cercana | Henrie Knolls, 58,000 años |
| Nivel de amenaza según el USGS | Bajo a muy bajo |
La colada bajo el pueblo tiene nombre
El Informe de Archivo Abierto 553 (Open-File Report 553) del Servicio Geológico de Utah mapea este terreno en detalle, y la unidad bajo el pueblo lleva la etiqueta Qbdc, la colada de lava Duck Creek. Corrió de oeste a este por el drenaje ancestral de Duck Creek, y luego siguió hacia el noreste hasta al menos Bowers Flat. Cerca de Aspen Mirror Lake, su borde expuesto tiene unos 15 pies (4.6 m) de espesor, y contiene un largo tubo de lava abierto que el Servicio Forestal (Forest Service) mantiene cerrado a los visitantes.
Los geólogos nunca han encontrado el respiradero que la expulsó. El informe ofrece tres posibilidades: que la fuente se esconda bajo la colada de Henrie Knolls, bajo la colada de Navajo Lake, o que la colada de Duck Creek sea el extremo final de las coladas de Midway Creek o Horse Pasture, cuyos conos se ubican al norte de Navajo Lake. Dos recopilaciones distintas de mapas geológicos ubican basalto cuaternario justo en nuestras coordenadas, así que la pregunta es cuál volcán, no si hubo uno.
Los conos a los que puede llegar desde el pueblo
| Rasgo volcánico | Ubicación |
|---|---|
| Strawberry Knolls | Dos conos de ceniza, 2.2 millas al este |
| Bowers Knoll | Cono de ceniza, 3.4 millas al noreste |
| Mammoth Cave | Tubo de lava a 8,050 pies (2,454 m), 6 millas al noreste |
| Henrie Knolls | 20 o más respiraderos, al norte del pueblo |
| Hancock Peak | Cono de ceniza, 9.3 millas al noroeste |
Strawberry Knolls es el más cercano, dos conos bien cubiertos de vegetación cuya colada corrió hacia el noreste a lo largo de Strawberry Creek hasta Uinta Flat. Bowers Knoll es el que merece un día completo. Su colada alberga tanto Mammoth Cave, con más de 2,200 pies (671 m) de galerías, como la cercana Bower Cave. El Bosque Nacional Dixie (Dixie National Forest) cierra ambas para el invierno a comienzos de octubre y las reabre a finales de abril, para que los murciélagos en hibernación tengan la temporada para ellos solos. Eso convierte a los próximos días en los últimos de la ventana de 2026.
Henrie Knolls es la historia más grande. Al menos 20 respiraderos distintos formaron ese complejo de coladas, y sus conos siguen una tendencia hacia el noreste en una línea tan recta que los geólogos que hicieron el mapeo concluyeron que una falla enterrada los guía. La más meridional de esas coladas bloqueó dos drenajes a la vez y creó Navajo Lake y el intermitente Cow Lake. Nuestra propia ruta hasta la cima del cono más al norte recorre 22.4 millas de ida y vuelta desde el estacionamiento, y las últimas dos millas suben con fuerza. Los conos más prominentes aquí se elevan hasta 500 pies (152 m) por encima de los campos de lava que los rodean.
Por qué el arroyo se seca en verano
| Adónde va el agua | |
|---|---|
| Elevación de Duck Creek Sinks | 8,370 pies (2,551 m), dentro del pueblo |
| Caudal del arroyo perdido en los sumideros | Todo |
| Vuelve a la superficie en | Lower Asay Spring, 6 millas más adelante |
| Tiempo de viaje del tinte bajo tierra | Unas 68 horas |
| Salida superficial de Navajo Lake | Ninguna |
El basalto bebe. La alta infiltración a través de estas coladas ha reducido la escorrentía superficial en toda la meseta, y por eso un arroyo con nombre y valle propios pasa buena parte del año como un cauce seco. Los hidrólogos del USGS lo rastrearon: Duck Creek Spring pierde todo su caudal en los sumideros de Duck Creek Sinks, unas 2.5 millas al este del manantial, y el tinte vertido en esos sumideros apareció en Lower Asay Spring unas 68 horas después.
Navajo Lake hace el mismo truco a mayor escala. El dique de lava no le dejó salida superficial, así que el lago drena por sumideros y el agua se divide bajo tierra. Parte de ella emerge en Cascade Falls y se convierte en el North Fork del río Virgin, con destino al Colorado. El resto alimenta a Duck Creek Spring y al río Sevier, con destino a la Great Basin. Un solo lago, dos sistemas fluviales, y una colada de lava como interruptor.
Qué tan antigua es la lava bajo usted
Edades radiométricas del Informe de Archivo Abierto 553 del Servicio Geológico de Utah, con la incertidumbre publicada representada en barras.
La página del Servicio Forestal sobre Mammoth Cave dice que parte de esta lava tiene apenas unos miles de años, y esa cifra se repite mucho. El mapa geológico cuenta una historia más lenta. La colada que alberga Mammoth Cave brotó de Bowers Knoll, el mapa la ubica antes que la colada de Duck Creek, y la comparación más cercana que citan los autores es una colada vecina datada en 520,000 años. Una muestra cerca de Henrie Knolls arrojó 58,000 años, con un margen de más o menos 35,000, y el informe califica esa cifra de baja precisión.
En todo el campo, el USGS ubica las erupciones entre 5.3 millones y menos de 10,000 años. Las coladas más jóvenes del campo, en Dry Valley y Panguitch Lake, no son la colada sobre la que usted estaciona. Así que el suelo donde usted estaciona es lo bastante antiguo como para que ningún humano la viera llegar, y lo bastante joven como para que su superficie angulosa todavía tenga bordes filosos.
La capa más profunda es más extraña todavía. Antes del basalto, un campo volcánico más antiguo en esta meseta colapsó y se deslizó, esparciendo escombros por al menos 2,000 millas cuadradas (5,180 km²) hace unos 23 millones de años. Los geólogos llaman a ese depósito la megabrecha de Markagunt (Markagunt megabreccia), y compite con Heart Mountain, en Wyoming, por el título del deslizamiento de tierra más grande conocido en tierra firme.
Respuestas rápidas sobre los volcanes cerca de Duck Creek Village
¿Está activo el volcán bajo Duck Creek Village? Ninguna erupción aquí aparece en el registro humano, y el nivel de amenaza del USGS para el campo de Markagunt Plateau está entre bajo y muy bajo. La lava más joven de Utah está en el Black Rock Desert, en el condado de Millard, bien al norte de Cedar Mountain.
¿Dónde puede pararse sobre una colada de lava cerca de Duck Creek Village? Los caminos forestales y las áreas de campamento disperso al norte del pueblo corren sobre la colada, y la roca negra y angulosa a sus bordes es el frente de la colada. Mammoth Cave lo mete dentro de una, de mayo a septiembre.
¿Mammoth Cave es un tubo de lava? Sí. Se extiende más de 2,200 pies (671 m) a 8,050 pies (2,454 m) de elevación, y se formó dentro de la colada de Bowers Knoll. Lleve una linterna por persona, y prepárese para gatear en la salida.
¿La Duck Creek Ice Cave es también un tubo de lava? No. La cueva de hielo es un sumidero de trampa fría a 8,820 pies (2,688 m) cuya cámara está por debajo de su entrada, así que el aire invernal se asienta y se queda. El hielo suele derretirse por completo hacia finales de agosto.
¿Qué es el campo volcánico de Markagunt Plateau? Cubre 1,160 millas cuadradas (3,005 km²) del suroeste de Utah, y cada uno de sus 40 a 50 conos de ceniza entró en erupción una sola vez y se apagó. Eso es lo que significa monogenético, y por eso el paisaje se lee como coladas negras dispersas y no como una sola montaña.
Cedar Mountain le entrega la evidencia a pie de camino: un camino de ceniza, un tubo de lava, un lago sin salida, un arroyo que desaparece. Nosotros tenemos cabañas y habitaciones en medio de todo esto, a diez minutos de los frentes de lava y a veinte de la cueva.
