不是肯塔基州（Kentucky）那个猛犸洞，也不是冰洞。猛犸洞是一条可以徒步穿行的熔岩管，离村子只有20分钟车程，稍作准备就能玩得尽兴。这里为你讲清楚开车路线、光线的算法、那道闸门，以及怎么玩才对。
达克溪村附近有两个洞常被人提起，而大家总是把它们弄混。冰洞是人人都会拍照的那个：一个终年寒冷的洞室，里面的冰能一直保存到仲夏。猛犸洞是另一个，也是你可以徒步穿行的那个。它是一条熔岩管，是犹他州（Utah）最大的熔岩管之一，超过670米长的通道一路延伸进高原下的黑暗里。
它也不是你脑海里可能浮现的那个猛犸洞。那个著名的在肯塔基州（Kentucky）。这一个坐落在马卡冈特高原（Markagunt Plateau）上约2450米的海拔处，离村子20分钟车程，免费、未经开发，全靠你自己带进去的光照明。最后这一点让大多数第一次来的人措手不及，所以下面就讲讲一个本地人是怎么安排这趟行程的。
它是什么
达克溪村上方的高原是一片年轻的火山原野。玄武岩曾在这里漫流，外壳冷却下来，而滚烫的岩芯还在继续流失，于是留下了一条条中空的管道。猛犸洞是其中最大的一条。地质学家推断这里的熔岩只有几千年的历史，在岩石的时间尺度里这不算什么，而它看起来也确实如此。洞壁至今仍像是刚浇筑出来的，地面则是一堆坍塌的玄武岩块，你得在上面小心择路而行，而不是走一条平坦的步道。
这里有好几个洞口和一组相互连通的隧道。有一条又大又主要的管道是最好走的，宽敞、够高，偶尔弯腰就能一路走下去。下面的几条管道会变窄，其中一个出口收窄成一段需要匍匐爬行的狭道，体型较大或有幽闭恐惧的访客可以直接跳过。没人逼你钻那段，你完全可以站着走完这个洞里最精彩的部分。
怎么到那里
从村子出发，沿State Route 14向东走，转上Forest Road 067开约8公里，再走Forest Road 064约1公里，然后跟着指示牌开到停车场。全程约12公里，最后一段是土路。步道口有一个小停车场、一个旱厕，还有几张野餐桌。
关于路况，是每个人都会问的问题。干燥天气下，一辆普通轿车低速行驶、留意车辙就能顺利开到。你不需要吉普车，也不需要越野沙滩车。但你确实需要干燥的路面。这些是林道，冬天下雪会封路，一场猛烈的季风雨会把土路泡得又滑又黏。要是天一直在下大雨，开车这段会比钻洞更让人头疼。
洞内：徒步是什么感觉
管道吞掉日光的速度很快。往里走几个弯，你既看不到身后的洞口，也看不到前方有任何一丝亮光，四周一片漆黑，是那种你停下来等眼睛适应、却什么都没变的黑。地面才是真正的挑战。它是凹凸不平的玄武岩，渗水的地方又湿又滑，还有大到足以让你崴脚的石块，要是你走得比光照能看清的速度快，就容易出事。
所以你得按光的速度走，而不是按腿的速度。带着孩子的家庭常常这样玩，只要大家都放慢脚步，把它当成一次在黑暗里的攀石就会很顺利。这里终年凉爽潮湿，有些地方积着水和泥，所以没人能干干净净地出来，而这也正是乐趣的一半。
大家最容易低估的两件事
**光。**就是这一点，能把一个美好的下午变成一个短暂又扫兴的下午。手机手电筒不够用。它只照得亮你的脚，别的什么都照不到，而过了第一个弯，你需要看清地面、洞顶，还有你即将踩上去的那块石头。给每个人都带一盏真正的头灯，解放双手，再在背包里放一支备用灯。要是一家四口只带了两部手机，就会有两个人站在黑暗里，另外两个去探洞。每人一盏头灯，包里再放一支备用，这个下午就豁然开朗了。
**鞋子。**要穿封闭、结实、你不介意弄得脏兮兮的鞋。岩石又滑，脚下的落点还会移动，所以凉鞋和干净的运动鞋都是错误选择。长裤在钻窄道时有帮助，带一件薄外套也物有所值，因为哪怕高原上很暖和，地底下还是冷。要是你觉得自己可能会想试试那些更窄的管道，一副手套能救你的手。
蝙蝠、那道闸门，以及出发前先打个电话
猛犸洞是蝙蝠的夏季栖息地，包括汤氏大耳蝠（Townsend’s big-eared bats），这也决定了它的时间表。林务局会在蝙蝠季、也就是这些动物最脆弱的时候，给那条又大又主要的管道装上闸门并上锁。大约从十月到四月，最好的那条管道会一直关闭，不过其他洞口仍然开放。各方对确切日期说法不一，所以最实在的做法就是在你决定开这趟车之前先打个电话。管理这里的机构是Dixie National Forest Cedar City Ranger District，电话是(435) 865-3700。一个电话就能告诉你闸门开没开、路况怎么样。
还有一件为蝙蝠着想的礼节很重要。白鼻综合征（White-nose syndrome），也就是那种在东部把蝙蝠打得元气大伤的疾病，目前还没有在犹他州出现，大家都想让它一直别出现。别带曾进过别处受感染洞穴的探洞衣物或装备，回来后也把装备清洗干净。这对你毫无成本，却能保护让这个地方成其为这个地方的那群蝙蝠。
什么时候去
把猛犸洞安排在晚春到初秋，那时林道干燥、主管道开放。它是少有的、在坏天气的下午反而更值得一玩的活动，因为目的地就在地底下，温度从来不在乎天上是什么情况。这也让它成为季风季一个很好的备选,当下午两点步道变得又湿又滑时。只是要分清一场路过的阵雨和一场倾盆大雨的区别,因为后者会让开进去的这段路更麻烦,还可能让管道里积水。
把它凑成一个完整的下午
猛犸洞填不满一整天,而这正合它的脾气。它是一个90分钟的停留,和周边的去处很搭。它的姊妹熔岩管鲍尔斯洞（Bowers Cave）就在同一片火山原野里,多了一段梯子和另一种感觉,如果你想一趟出行看两个洞的话。要是你之后想把黑暗换成日光,草莓角与瀑布梯瀑（Strawberry Point and Cascade Falls）的短途步行就在附近,以这点路程来说回报很高。而如果你打算把这次到访变成一趟骑行,你也可以从村里开越野沙滩车到达步道口,而不必坐在方向盘后面。
这些林道上手机信号从微弱到几乎没有,所以把你的计划告诉某个人,别指望在停车场能有信号。我们这篇关于在这上头保持联络的详解讲清楚了哪里信号稳、哪里会断。
在一个走土路、戴头灯、满身是泥的日子结束时,你会想要一场热水澡和一张真正的床,而我们就在这座山往下20分钟的地方。我们的小木屋和客房让你住得够近,把猛犸洞变成一个慵懒的上午,而不是一次远征。直接向我们预订,入住时问问我们路况,我们会给你指出那条最好的管道。
