Las mejores vistas de la meseta no están en sus caminatas largas. Están en dos paseos cortos que la mayoría de los visitantes pasa de largo en el auto. Aquí te contamos cómo llegar a cada uno, qué vehículo necesitas y cómo organizarlos según la luz y las tormentas de la tarde.
La mayoría de la gente sube a Duck Creek con una o dos caminatas en la lista y termina dedicándolas a los senderos largos, esos con los kilómetros y el perfil de elevación. La meseta recompensa esa decisión. Pero las dos vistas que hacen que los huéspedes se detengan y se queden en silencio no están en las caminatas grandes. Están en dos paseos cortos que muchos visitantes pasan de largo en el auto, y juntos ofrecen la mejor vista hacia Zion que puedes conseguir sin salir de Cedar Mountain. Aquí te explicamos cómo hacer ambos, y cómo leer el día para disfrutarlos en el momento justo.
Strawberry Point: la vista más grande, la menor caminata
Strawberry Point está en el borde sur de la meseta, y la recompensa por cada paso es difícil de superar en cualquier lugar de aquí arriba. Estacionas, caminas unos minutos hacia el borde y todo el paisaje se abre. Puedes ver un largo tramo del borde del Virgin River hacia el oeste y, hacia el sur, algunas de las vistas más cercanas y amplias hacia Zion de cualquier mirador de la montaña.
Llegar es un trayecto en auto, no una caminata. Desde Highway 14, pasando el pueblo hacia el este, busca el desvío cerca del hito de milla 31 hacia Forest Road 058, y luego síguelo unos once kilómetros de grava nivelada hasta el punto. Con tiempo seco ese camino está bien para un auto normal si vas despacio. Después de la lluvia o de una semana de deshielo se llena de surcos y se vuelve resbaladizo, y los tramos más altos conservan la nieve hasta bien entrada la primavera, así que vale la pena conocer el estado del camino antes de dedicarle la tarde.
La vista viene con una advertencia real. Aquí no hay barandas, cadenas ni barreras, y los acantilados caen entre 30 y 150 metros a plomo desde el borde. Los mejores puntos implican trepar un poco por roca que en algunos lugares se estrecha hasta unos treinta centímetros de ancho. No es el lugar para quien sufre de vértigo o miedo a las alturas, y con niños pequeños hay que ir tomados de la mano todo el tiempo. Ve despacio, mantente alejado del borde y tendrás una de las grandes vistas del sur de Utah.
Cascade Falls: un sendero corto con una historia extraña y buena
Cascade Falls es el otro, y es de esos raros paseos cortos que valen el viaje por la caminata en sí. El inicio del sendero está cerca de Navajo Lake, a unos minutos al oeste del pueblo saliendo de Highway 14. Toma el camino de Navajo Lake, Forest Road 053, y sigue las señales hasta el inicio del sendero de Cascade Falls. Este camino también es de tierra nivelada, y aplica la misma regla de seco frente a mojado.
El sendero tiene alrededor de dos kilómetros ida y vuelta y es casi plano, siguiendo el contorno de un acantilado rosado con unos pocos escalones y puentes de madera. Empieza cerca de los 2.700 metros y apenas cambia de elevación, así que se camina fácil incluso en el primer día en la altura. Al final, un pequeño tramo de escaleras te lleva a un mirador que te deja a pocos metros de la cascada.
Lo que lo hace extraño es de dónde viene el agua. Navajo Lake no tiene salida natural en la superficie. Drena a través de un sumidero hacia tubos de lava bajo la montaña, corre bajo tierra y brota directamente de una cueva en el acantilado como Cascade Falls, y luego alimenta el North Fork del Virgin River que talla Zion aguas abajo. La roca es la misma Claron Formation que ves en Cedar Breaks y Bryce, y por eso los acantilados brillan con ese rosa de sorbete.
Una nota de planificación que importa: el caudal sigue al lago. En un año de deshielo de principios de verano, ruge. A finales del verano, o en un año seco, puede reducirse a un hilo. Si la cascada en sí es el objetivo del viaje, apunta a principios de la temporada o al día o dos después de una buena lluvia. El mirador y el paseo por el acantilado rosado valen la pena de cualquier manera.
Cómo unir ambos en media jornada
Estos dos están lo bastante cerca como para hacerlos juntos en una mañana y regresar a tiempo para el almuerzo. Como Strawberry Point es el trayecto más largo, el lugar más expuesto y el que más castiga una tarde mojada, hazlo primero, justo después del desayuno, mientras el cielo todavía está despejado. Regresa por el pueblo y luego baja hacia Cascade Falls por Navajo Lake, que es más corto, con más sombra y más cerca de los árboles si el tiempo cambia. Ambos inicios de sendero están a poca distancia en auto de la posada, así que nunca estás lejos de una salida rápida si una tormenta llega temprano.
Si quieres el panorama actual del camino y el clima antes de salir, nuestra página de estado de los caminos y cámaras en vivo es la forma más rápida de comprobarlo, y la página de Navajo Lake cubre el agua justo al lado del inicio del sendero de Cascade Falls si quieres estirar la mañana hasta convertirla en una tarde en el lago. Cuando lo que te trajo aquí son las ATV, la guía de alquilar una ATV en Duck Creek Village cubre la red de senderos que pasa junto a ambos lugares.
Dos paseos cortos, una larga vista hacia Zion y una cascada que corre cuesta arriba a través de una montaña. Organízalos según la luz y el cielo de la tarde y obtendrás lo mejor del paisaje de la meseta sin dedicar un día entero a lograrlo.
Cuando estés listo para montar un campamento base a pocos minutos de ambos inicios de sendero, echa un vistazo a nuestras habitaciones y cabañas.
